Από τη σύγκρουση του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και μέχρι τον τρέχοντα πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, ακόμη και ο λαϊκός μπορεί να δει την εξαιρετική αποτελεσματικότητα των «περιπλανώμενων πυρομαχικών» ή «LMs» στα πεδία των μαχών. Τεχνολογικά είναι ώριμα εδώ και πολύ καιρό, με τα πρώτα παραδείγματα να μπαίνουν στην υπηρεσία πριν από δεκαετίες.
Στη Γερμανία, ωστόσο, αυτοί οι τύποι πυρομαχικών ήταν από καιρό ανεπιθύμητοι για πολιτικούς λόγους που σχετίζονται με ανησυχίες σχετικά με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και drones ως επιθετικά όπλα. Ωστόσο, η γερμανική αμυντική βιομηχανία έχει επανεκτιμήσει τις δυνατότητες των «LM» και έχει ήδη επιδείξει τα πρώτα της συστήματα στο πεδίο. Ένα τέτοιο χαλαρό πυρομαχικό είναι το «Libelle» της Diehl Defense (Αγγλικά: «Dragonfly»), το οποίο σύμφωνα με τον κατασκευαστή έχει μοναδικές δυνατότητες.
Ο όρος “χαλαρά πυρομαχικά” χρησιμοποιείται για να περιγράψει πυρομαχικά ακριβείας που λειτουργούν εξ αποστάσεως που μπορούν να εκτοξευθούν χωρίς συγκεκριμένες συντεταγμένες στόχου, στη συνέχεια να κρέμονται ή να παραμείνουν σε μια περιοχή στόχο για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μέχρι να εντοπιστεί ένας εχθρικός στόχος, χρήσιμοι και στη συνέχεια να τον προσλάβουν. Εκτός από την εμπλοκή με στόχο, τα περιπλανώμενα πυρομαχικά μπορούν επομένως να χρησιμοποιηθούν και για σκοπούς αναγνώρισης.
Τα περιπλανώμενα πυρομαχικά μπορούν να χωριστούν σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες με βάση το σχεδιασμό τους:
Ο πρώτος τύπος αντιστοιχεί στη σχεδίαση μιας κλασικής επίθεσης επιφανείας σε επιφάνεια LM. Αυτή η κατηγορία SCI συνδέεται συνήθως με μεγάλο εύρος και εκτεταμένους χρόνους παραμονής, με σχετικά χαμηλές οπτικές και ακουστικές υπογραφές. Τέτοια LM μπορούν να εμπλέξουν τους στόχους τους μόνο σε χαμηλές γωνίες κατάδυσης, λόγω της βελτιωμένης κατασκευής τους. Τα εμπόδια και το κάλυμμα που βρίσκονται σε άμεση γειτνίαση με τον στόχο μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για την προστασία από χτυπήματα από αυτούς τους τύπους LM. Επιπλέον, η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης αυτών των συστημάτων τείνει να είναι περιορισμένη λόγω της εξάρτησής τους από αλεξίπτωτο ή δίχτυ για ανάκτηση.
Το δεύτερο σχέδιο LM βασίζεται σε ένα τυπικό σχέδιο κατευθυνόμενου πυραύλου, αν και με μεγαλύτερα φτερά σε σχήμα Χ και κινητήρες έλικας αντί για κινητήρα πυραύλων. Τέτοια σχέδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίτευξη τόσο μεγάλης εμβέλειας όσο και χρόνου παραμονής, αλλά είναι επίσης ικανά να εμπλέκουν τους στόχους τους σε πολύ απότομες γωνίες κατάδυσης, επιτρέποντας εναέριες επιθέσεις εναντίον των στόχων τους και επομένως διαθέτουν μεγαλύτερη πιθανότητα ήττας ενάντια στην πανοπλία σε σύγκριση με τις πιο ρηχές καταδύσεις τους. κλασικά εξορθολογισμένα αντίστοιχα.
Ο τρίτος τύπος είναι η σχεδίαση ελικοπτέρων drone. Αυτά τα συστήματα LM μπορούν να απογειώνονται κάθετα και, εάν είναι απαραίτητο, να προσγειώνονται ανεξάρτητα. Δεδομένου ότι οι νεαροί στρατιώτες ειδικότερα μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τα drones τύπου ελικοπτέρου από τον ελεύθερο χρόνο τους, τα χειριστήρια είναι αρκετά εύκολο να εκπαιδεύονται. Αυτά τα συστήματα είναι ικανά να επιτίθενται σε στόχους απευθείας από ψηλά, επομένως οι θέσεις σε μερική κάλυψη προσφέρουν μικρή προστασία. Η ικανότητα να αιωρούνται στη θέση τους ή να προσγειώνονται και να περιμένουν στις στέγες των κτιρίων καθιστά τα LM αυτού του σχεδιασμού κατάλληλα για αστική μάχη. Τα μειονεκτήματα τέτοιων συστημάτων LM με περιστροφικά πτερύγια περιλαμβάνουν τις τυπικά χαμηλότερες ταχύτητες, μικρότερες εμβέλειες και μικρότερους χρόνους πτήσης/περιόδου (συχνά < 1 ώρα) και μεγαλύτερη ευαισθησία στις συνθήκες ανέμου από τους δύο πρώτους τύπους LM που συζητήθηκαν. Εκτός από αυτά, είναι ευκολότερο να εντοπιστούν ακουστικά.
Η Diehl Defense παρουσίασε για πρώτη φορά την ιδέα της για το LM το φθινόπωρο του 2021. Έκτοτε, η ιδέα έχει αναπτυχθεί περαιτέρω και, σύμφωνα με αναφορές, ένα σύστημα έτοιμο για πτήση έχει ήδη επιδειχθεί στους ενδιαφερόμενους πελάτες και είναι ήδη έτοιμο για την εξαγωγική αγορά . Για να είναι επιτυχημένο, οι μηχανικοί της Diehl Defense συνδύασαν ήδη ώριμες τεχνολογίες και προϊόντα στη δημιουργία του Libelle που θα είναι διαθέσιμο σε δύο παραλλαγές: μια μικρότερη έκδοση για αποσυναρμολόγηση και μια μεγαλύτερη έκδοση για τοποθέτηση σε οχήματα. Και τα δύο είναι επαναχρησιμοποιήσιμα και σχεδιασμένα για αντιαρματικές εφαρμογές.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το Libelle είναι απολύτως ασφαλές έναντι αστοχίας και έχει σχεδιαστεί για να εξασφαλίζει εύκολη λειτουργία ακόμη και υπό συνθήκες μάχης. Το συνολικό βάρος του μικρότερου που έχει σχεδιαστεί για αποσυναρμολογημένη χρήση λέγεται ότι είναι μικρότερο από 13 κιλά. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να αποθηκευτεί σε ένα σακίδιο και να μεταφερθεί από έναν μόνο χειριστή.
Αυστηρά μιλώντας, το Libelle είναι περισσότερο μια κλασική μορφή πυρομαχικών με δύο ομοαξονικές αντίστροφα περιστρεφόμενες προπέλες δύο πτερυγίων, παρά μια πιο συμβατική σχεδίαση ελικοπτέρου. Το σώμα του Libelle αποτελείται από τρία κύρια τμήματα. Τα επάνω τμήματα φιλοξενούν το συγκρότημα κίνησης με τον ηλεκτροκινητήρα, ενώ το κεντρικό συγκρότημα ακριβώς κάτω από την κάτω προπέλα στεγάζει τα ηλεκτρονικά, το τροφοδοτικό και ένα πηνίο οπτικών ινών που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέσο διασύνδεσης με πυρομαχικά απουσία ασυρμάτου. Το κάτω συγκρότημα φιλοξενεί την κεφαλή και τους αισθητήρες, με τους τελευταίους να προεξέχουν από το κύριο σώμα των πυρομαχικών κοντά στη βάση. Κάθε αισθητήρας φαίνεται να έχει έναν αγωγό καλωδίου που τρέχει κατά μήκος της πλευράς των πυρομαχικών για τροφοδοσία και διασύνδεση.
Η αρχή λειτουργίας του Libelle μπορεί ίσως καλύτερα να συγκριθεί με την οικογένεια πυρομαχικών «SMArt 155», η οποία διαθέτει ένα ή περισσότερα υποπυρομαχικά εξοπλισμένα με αισθητήρα. Η κεφαλή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην κεφαλή διείσδυσης Shaped Explosive (EFP) που χρησιμοποιείται στο SMARt, αλλά υπάρχουν ορισμένες διαφορές, όπως στο σύστημα ασφάλειας που χρησιμοποιείται.
Ενώ το SMARt βασίζεται σε έναν συνδυασμό αισθητήρα υπέρυθρων (IR) και αισθητήρα ραντάρ κυμάτων χιλιοστών για να σχηματίσει το σύστημα ασφάλειας, το Libelle χρησιμοποιεί κάμερες που υποστηρίζονται από σύγχρονους αλγόριθμους αναγνώρισης εικόνας. Εκτός από την απλή ενεργοποίηση της κεφαλής, μπορούν επίσης να κάνουν διάκριση μεταξύ στόχων.
Σε αντίθεση με το SMARt, το Libelle δεν εκτοξεύεται από όπλο, αλλά αντ’ αυτού φυσά τον δρόμο του προς τον στόχο του με το δικό του προωθητικό σύστημα και μπορεί να αιωρείται στη θέση του ή να πετάξει με μοτίβα επιστροφής μέχρι να εντοπιστεί ένας χρήσιμος στόχος. Χρησιμοποιώντας την Έξυπνη Αναγνώριση Εικόνας, ο στόχος μπορεί στη συνέχεια να παρακολουθηθεί και τα πυρομαχικά μπορούν να πετάξουν εντός του εύρους εμπλοκής της κεφαλής. Μόλις φτάσει στην εμβέλεια, η βάση του Libelle ευθυγραμμίζεται αυτόματα με τον στόχο για μέγιστη πιθανότητα χτυπήματος και, στη συνέχεια, ενεργοποιείται η κεφαλή EFP. Αυτό παρέχει αρκετή διείσδυση για να εξοντώσει επίσης τα MBT όταν χρησιμοποιούνται ενάντια στην ασθενέστερη επάνω θωράκισή τους.
Σύμφωνα με τον Diehl, ο έλεγχος του Libelle είναι εξαιρετικά απλός: μπορεί αυτόνομα να πλησιάσει την πιθανή περιοχή στόχο ακολουθώντας τον χειριστή, τοποθετώντας απλώς έναν δείκτη σε έναν ψηφιακό χάρτη και στη συνέχεια θα σταματήσει εκεί. Μόλις βρεθεί ένας κατάλληλος στόχος, επιλέγεται από τον χειριστή, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης ενός δείκτη στην οθόνη πάνω από τον στόχο, και η υπόλοιπη εμπλοκή αυτοματοποιείται. Συνολικά, αυτό σημαίνει ότι το σύστημα μπορεί να αναπτυχθεί σκόπιμα και με ασφάλεια ακόμη και υπό συνθήκες μάχης και χωρίς να απαιτείται εκτεταμένη εκπαίδευση.
Το λογισμικό ελέγχου που αναπτύχθηκε από την Diehl βασίζεται σε εφαρμογές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απαιτείται συγκεκριμένη μονάδα ελέγχου ή σταθμός ελέγχου εδάφους για το Libelle. Ο χρήστης μπορεί να εγκαταστήσει την εφαρμογή στην έξυπνη συσκευή του και να τη χρησιμοποιήσει για τη διεπαφή και τον έλεγχο του Libelle. Η διασύνδεση μεταξύ του χειριστή και του πυρομαχικού μπορεί να βασίζεται σε ραδιόφωνο, προσαρμοσμένη στα συστήματα ασυρμάτου του χρήστη ή μέσω καλωδίου οπτικών ινών.
Η σύνδεση οπτικών ινών έχει μήκος πολλών χιλιομέτρων και είναι απρόσβλητη σε διαταραχές, επιτρέποντας στον χρήστη να χρησιμοποιεί το Libelle ακόμη και σε πεδία μάχης όπου αμφισβητείται το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Επιπλέον, σε αυτή τη λειτουργία διεπαφής, το Libelle δεν εκπέμπει σήματα ραδιοφώνου ή μικροκυμάτων, επιτρέποντάς του να αποφύγει τον εντοπισμό από εχθρικούς ανιχνευτές κατεύθυνσης. Σε μια εποχή που οι στρατοί επενδύουν όλο και περισσότερο σε αμυντικά συστήματα drone, αυτή η ικανότητα δεν πρέπει να αγνοηθεί.
Το Libelle έχει σίγουρα τη δυνατότητα να συμπληρώσει τις αντιαρματικές δυνατότητες των σύγχρονων στρατευμάτων, βρίσκοντας την ιδιαίτερη θέση του σε αστικά ή σύνθετα εδάφη όπου οι περιορισμοί οπτικής επαφής εμποδίζουν την ανάπτυξη αντιαρματικών όπλων καθοδηγούμενου από άρματα μάχης (ATGM). Σε αυτά τα περιβάλλοντα, το Libelle προσφέρει ένα αποτελεσματικό εργαλείο τόσο για αναγνώριση όσο και για επίθεση, και με τη δυνατότητα χρήσης μιας διεπαφής οπτικών ινών, μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικό υπό συνθήκες διαταραχής από φιλικές ή εχθρικές δυνάμεις.
Σχόλιο Γεωργίου Δικαίου: κάθε μέρα αυτά γράφω για περιπλανώμενα πυρομαχικά και πως πρέπει να τα κατασκευάσουμε στην Ελλάδα. Πρώτο διάβασα για αυτά πριν από 20+ χρόνια που αφορούσε μια μελέτη του 1987 για να χτυπούν πλοία κλπ. Την σταμάτησαν οι Αμερικάνοι λόγο της κατάρρευσης της τότε USSR. Τι θα γίνει τελικά θα τα κατασκευάσουμε στην Ελλάδα;