Το ξέσπασμα του Ρωσο-Ουκρανικού πολέμου διευκόλυνε μια άνευ προηγουμένου στρατιωτική και οικονομική συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Ιράν, δύο πολύ σημαντικά κομμάτια στη μεγάλη σκακιέρα της Ευρασίας που οραματίστηκε ο Αμερικανός γεωπολιτικός Zbigniew Brzezinski. Είναι αυτή η συνεργασία σημάδι μιας βαθύτερης στρατηγικής αναδιάταξης ή υποδηλώνει μια τακτική σύμπραξη ευκολίας;
Ιστορικά, η Ρωσία και το Ιράν έχουν κοινές σύνθετες και πολυδιάστατες σχέσεις μεταξύ τους από την εγκαθίδρυση διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο κρατών το 1521. Η Ρωσία και το Ιράν σταδιακά ανέπτυξαν εκτεταμένους πολιτικούς, οικονομικούς και πολιτιστικούς δεσμούς κατά τη διάρκεια των αιώνων. Από την άλλη πλευρά, η σχέση μεταξύ των δύο κρατών χαρακτηρίστηκε από περιόδους γεωπολιτικού ανταγωνισμού, πολέμων πληρεξουσίων και άμεσων στρατιωτικών συγκρούσεων. Οι δύο χώρες πολέμησαν έξι πολέμους (το 1651–1653, 1722–1723, 1796, 1804–1813, 1826–1828 και 1941) μεταξύ τους. Η Ρωσία παρενέβη στο Ιράν το 1909-1911 για να συντρίψει την Ιρανική Συνταγματική Επανάσταση. και η Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ) εγκλωβίστηκε σε μια σοβαρή στρατιωτικοπολιτική κρίση με το Ιράν το 1945-1946.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το Αυτοκρατορικό Κράτος του Ιράν, υπό τη δυναστεία των Παχλαβί, σχημάτισε μια στενή στρατιωτικοπολιτική συμμαχία με τις ΗΠΑ σε αντίθεση με τον σοβιετικό κομμουνισμό και τον επεκτατισμό προς το νότο. Μετά την Ιρανική Ισλαμική Επανάσταση το 1979, η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν ανακοίνωσε την αντίθεσή της τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην ΕΣΣΔ και διεξήγαγε έναν πόλεμο αντιπροσώπων εναντίον της ΕΣΣΔ και της υποστηριζόμενης από την ΕΣΣΔ κομμουνιστική κυβέρνηση στο Αφγανιστάν. Η ΕΣΣΔ, με τη σειρά της, παρείχε εκτεταμένη στρατιωτική βοήθεια στο Ιράκ κατά τη διάρκεια του Ιρακινο-Ιρανικού πολέμου (1980-1988). Ωστόσο, η ΕΣΣΔ και το Ιράν ανέπτυξαν μια εταιρική σχέση στη δεκαετία του 1980 με βάση την κοινή αντίθεσή τους στις ΗΠΑ και τα αντίστοιχα γεωπολιτικά και γεωοικονομικά τους συμφέροντα. Μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ, η Ρωσία και το Ιράν επέκτεινε τους πολιτικούς, στρατιωτικούς και οικονομικούς δεσμούς τους, συμπεριλαμβανομένου του τομέα της πυρηνικής τεχνολογίας.
Η Ρωσία υπήρξε σημαντικός προμηθευτής στρατιωτικού εξοπλισμού στο Ιράν από το τέλος του Ιρακινο-Ιρανικού πολέμου το 1988. Έδωσε τη δυνατότητα στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, κάλεσε το Ιράν να συμμετάσχει στον υπό τη Ρωσία υπό την ηγεσία Οργάνωση Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO) το 2007, συμμετείχε σε μια σειρά από κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με το Ιράν με τη Συρία από το 2014. , και αντιτάχθηκε σθεναρά στην αποχώρηση των ΗΠΑ από το Κοινό Συνολικό Σχέδιο Δράσης (JCPOA) και στην εκ νέου επιβολή μονομερών κυρώσεων στο Ιράν. Το διμερές εμπόριο Ρωσίας-Ιράν μειώθηκε κατά 65% μεταξύ 2010 και 2015 λόγω των κυρώσεων του ΟΗΕ στο Ιράν, αλλά σχεδόν τετραπλασιάστηκε έως το 2022 μετά την άρση των κυρώσεων του ΟΗΕ. Ωστόσο, παρά τη στενή πολιτική, οικονομική και στρατιωτική συνεργασία, η σχέση μεταξύ Μόσχας και Τεχεράνης δεν έχει μετατραπεί σε μια ολοκληρωμένη στρατιωτικοπολιτική συμμαχία και έχουν παρατηρηθεί αρκετά σημεία διχόνοιας.
Για παράδειγμα, η Ρωσία υποστήριξε τις κυρώσεις των Ηνωμένων Εθνών στο Ιράν μεταξύ 2006 και 2015, ανέστειλε τις πωλήσεις όπλων στο Ιράν και απέφυγε να παρέμβει στις ισραηλινές επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών και φιλοϊρανικών στόχων στη Συρία. Από την πλευρά του, το Ιράν διαπληκτίστηκε με τη Ρωσία σχετικά με τη χρήση των ιρανικών αεροπορικών βάσεων από τη Ρωσία για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων στη Συρία, κάλεσε τον Ρώσο πρεσβευτή για το tweet της Ρωσικής Πρεσβείας στη Διάσκεψη της Τεχεράνης το 1943 και υποστήριξε την υποστηριζόμενη από την Τουρκία Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA) ενάντια στον υποστηριζόμενο από τη Ρωσία Λιβυκό Εθνικό Στρατό (LNA) μετά την τουρκική στρατιωτική επέμβαση στη Λιβύη20.
Έτσι, είναι σαφές ότι τις παραμονές του Ρωσο-Ουκρανικού Πολέμου, η Μόσχα και η Τεχεράνη μοιράζονταν εκτεταμένους αλλά πολύπλοκους δεσμούς. Το ξέσπασμα του πολέμου, γνωστό ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στη ρωσική επίσημη ορολογία, πρόσθεσε μια νέα διάσταση στη ρωσο-ιρανική σχέση. Μετά το ξέσπασμα του πολέμου στις 24 Φεβρουαρίου 2022, ο Ιρανός πρόεδρος Ebrahim Raisi τηλεφώνησε στον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και εξέφρασε την κατανόησή του σε σχέση με τις ανησυχίες της Ρωσίας για την ασφάλεια που προκαλούνται από την επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά. Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν Αλί Χαμενεΐ, ο Υπουργός Εξωτερικών Χοσεΐν Αμίρ-Αμπντολαχιάν και ο Γραμματέας του Ύπατου Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Μοχάμαντ-Τζαβάντ Λαριτζάνι κατηγόρησαν την επέκταση του ΝΑΤΟ για το ξέσπασμα του πολέμου, αλλά απέφυγαν να εκφράσουν ρητή υποστήριξη για τις ρωσικές ενέργειες, αντίθετα ζήτησαν κατάπαυση του πυρός και πολιτική λύση. Το Ιράν έχει μέχρι στιγμής απόσχει από την ψηφοφορία επί των ψηφισμάτων της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών (UNGA) που καταδικάζουν ρητά τις ρωσικές ενέργειες σε σχέση με την Ουκρανία.
Ενώ το Ιράν απέφυγε να υποστηρίξει ρητά τη Ρωσία, οι πολιτικοί του δεσμοί με τη Μόσχα έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά. Από το ξέσπασμα του πολέμου, ο Πούτιν έχει συναντηθεί τρεις φορές με τον Ραΐσι, στο Ασγκαμπάτ στις 29 Ιουνίου 2022, στην Τεχεράνη στις 19 Ιουλίου 2022 και στη Σαμαρκάνδη στις 15 Σεπτεμβρίου 2022, και έχει μέχρι στιγμής πολλές τηλεφωνικές συνομιλίες μαζί του. Επιπλέον, από τον Φεβρουάριο του 2022, ανώτατοι Ρώσοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, του Γραμματέα του Συμβουλίου Ασφαλείας Nikolai Patrushev και του Γραμματέα του Κρατικού Συμβουλίου Igor Levitin, επισκέφθηκαν το Ιράν, και ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εξωτερικών Amir-Abdollahian, του Υπουργού Άμυνας και του Υπουργού Άμυνας του Ανώτατου Συμβουλίου Ασφαλείας, του πρώην Υπουργού Άμυνας Mohammad-Reza Ashtiani. Η Διοίκηση τσιμέντου Ahmad-Reza Radan επισκέφθηκε τη Ρωσία. Επιπλέον, η Ρωσία έχει υποστηρίξει την ένταξη του Ιράν στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) και διαπραγματεύεται με το Ιράν τη σύναψη συμφωνίας στρατηγικής συνεργασίας 20 ετών.
Επιπλέον, το Ιράν, το δεύτερο κράτος με τις περισσότερες κυρώσεις στον κόσμο, όπως ήταν αναμενόμενο, απέφυγε να συμμετάσχει στις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τη Δύση στη Ρωσία, η οποία ξεπέρασε το Ιράν και έγινε το πρώτο κράτος με τις περισσότερες κυρώσεις στον κόσμο μετά το ξέσπασμα του πολέμου. Στην πραγματικότητα, ο πόλεμος διευκόλυνε την περαιτέρω ανάπτυξη του διμερούς εμπορίου Ρωσίας-Ιράν. Επί του παρόντος, το διμερές εμπόριο Ρωσίας-Ιράν ανέρχεται σε 5 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τη Ρωσία τον πέμπτο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Ιράν, και κατά το ιρανικό οικονομικό έτος 2022-2023, η Ρωσία επένδυσε 2,76 δισεκατομμύρια δολάρια στο Ιράν, καθιστώντας το τον μεγαλύτερο επενδυτή στην Ισλαμική Δημοκρατία. Τον Ιούλιο του 2022, η Ρωσία και το Ιράν υπέγραψαν ενεργειακή συμφωνία αξίας 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επιπλέον, για πρώτη φορά το 2022, η Ρωσία εισήγαγε περισσότερα βιομηχανικά αγαθά από το Ιράν από ό,τι το δεύτερο εισήγαγε από το πρώτο. Τον Ιούνιο του 2022, ο Ιρανός υπουργός Πετρελαίου Τζαβάντ Οουτζί προέβλεψε αισιόδοξα (αλλά κάπως εξωπραγματικά) ότι το διμερές μη στρατιωτικό εμπόριο Ρωσίας-Ιράν θα αυξανόταν έως και 40 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 2023.
Επιπλέον, μετά από δεκαετίες αδιαφορίας, η Ρωσία έχει αρχίσει να επιδεικνύει σημαντικό ενδιαφέρον για τον Διεθνή Διάδρομο Μεταφορών Βορρά-Νότου (INSTC), ο οποίος συνδέει τη Ρωσία με την Ινδία μέσω Αζερμπαϊτζάν και Ιράν, μετά από μια σημαντική ρήξη στις ρωσο-δυτικές οικονομικές σχέσεις λόγω της έκρηξης του πολέμου. Προκειμένου να ενισχύσει αυτή την εμπορική οδό, η Ρωσία αποφάσισε να χρηματοδοτήσει την κατασκευή της γραμμής Ραστ-Αστάρα και δεσμεύτηκε να επενδύσει 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην ανανέωση της ιρανικής υποδομής έως το 2030. Το έργο είναι επωφελές τόσο για τη Ρωσία όσο και για το Ιράν που έχουν πληγεί από κυρώσεις και έχει σημαντική γεωοικονομική αξία για τα εμπλεκόμενα κράτη.
Τέλος, το ξέσπασμα του πολέμου διευκόλυνε την ανάπτυξη ισχυρής στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Μόσχας και Τεχεράνης. Κατά τα αρχικά στάδια του πολέμου, οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις δεν είχαν επαρκή αριθμό μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV). Από τον Αύγουστο του 2022, το Ιράν προμήθευσε τη Ρωσία με περισσότερα από 1.700 UAV, συμπεριλαμβανομένων των Shahed-131 και Shahed-136 (μεταφρασμένα ως Geran-1 και Geran-2) UAV αυτοκτονίας και UAV αναγνώρισης και κρούσης Mohajer-6, και βοηθά τη Ρωσία να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο UAV τουλάχιστον 0 UAV60. Η Ρωσία χρησιμοποίησε τα χαμηλού κόστους UAV ιρανικής προέλευσης για να καταστρέψει ουκρανικούς ηλεκτρικούς υποσταθμούς, γέφυρες, αποθήκες όπλων, στρατιωτικά κτίρια και υπηρεσίες πληροφοριών και άλλες υποδομές. Επιπλέον, το Ιράν φέρεται να έχει στείλει περίπου 300.000 βλήματα πυροβολικού και 1 εκατομμύριο βλήματα πυρομαχικών στη Ρωσία μεταξύ Οκτωβρίου 2022 και Απριλίου 2023. Σε αντάλλαγμα, το Ιράν επιδιώκει να αποκτήσει στρατιωτικό εξοπλισμό υψηλού επιπέδου, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών Su-35, εκπαιδευτή μάχης Yak-130. Ιρανοί πιλότοι φέρεται να εκπαιδεύονται στη Ρωσία για να χειρίζονται αεροσκάφη Su-35. Σε απάντηση στην εμβάθυνση της ρωσο-ιρανικής στρατιωτικής συνεργασίας, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν επιβάλει περαιτέρω κυρώσεις στα δύο κράτη.
Επιπλέον, η Ρωσία έχει μεταφέρει αιχμάλωτο δυτικό στρατιωτικό εξοπλισμό στο Ιράν, πιθανώς για αντίστροφη μηχανική. Οι αυξανόμενοι στρατιωτικοί δεσμοί της Ρωσίας με το Ιράν ήταν ένας από τους παράγοντες που μέχρι στιγμής εμπόδισαν το Ισραήλ, έναν σταθερό σύμμαχο των ΗΠΑ, να προμηθεύσει στην Ουκρανία σημαντικό αριθμό εξοπλισμού, καθώς το Ισραήλ φοβάται ότι ο ισραηλινός εξοπλισμός που καταλήφθηκε μπορεί να καταλήξει στα χέρια του Ιράν. Και τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, η Ρωσία και το Ιράν, σε συνεργασία με τη συριακή κυβέρνηση, φέρεται να σχεδιάζουν να κλιμακώσουν τις επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία προκειμένου να εξαναγκάσουν την έξοδό τους από τη χώρα.
Ωστόσο, παρά την αναπτυσσόμενη πολιτική, οικονομική και στρατιωτική εταιρική σχέση, η Μόσχα και η Τεχεράνη δεν έχουν ακόμη καταφέρει να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη στρατιωτικοπολιτική συμμαχία. Στην πραγματικότητα, τόσο οι ρωσικές όσο και οι ιρανικές ενέργειες φαίνεται να υποδεικνύουν ότι η εταιρική σχέση είναι τακτικής ευκολίας και όχι γνήσιας στρατηγικής συμβατότητας. Για παράδειγμα, το Ιράν, σε αντίθεση με τη Λευκορωσία, τη Συρία και τη Βόρεια Κορέα, έχει αποφύγει μέχρι στιγμής να υποστηρίξει άμεσα τις ρωσικές ενέργειες σε σχέση με την Ουκρανία, αρνήθηκε την αποστολή στρατιωτικού εξοπλισμού στη Ρωσία, αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη ρωσική προσάρτηση της Κριμαίας ή τεσσάρων πρώην ουκρανικών περιοχών και εξέφρασε την υποστήριξή του για την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία υποστήριξε τη δήλωση του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) που ζητούσε διμερείς διαπραγματεύσεις ή διαιτησία του Διεθνούς Δικαστηρίου (ICJ) σχετικά με τη διαφορά μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) για τα νησιά Abu Musa, Greater Tunb και Lesser Tunb του Περσικού Κόλπου, προκαλώντας έντονη διπλωματική αντίδραση από το Ιράν.
Επιπλέον, τα στρατηγικά συμφέροντα της Ρωσίας και του Ιράν στη Μέση Ανατολή, τον Νότιο Καύκασο και την Κεντρική Ασία δεν είναι πάντα αλληλοσυμπληρούμενα ή ακόμη και συμπληρωματικά. Για παράδειγμα, η Ρωσία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ουδέτερη στις συγκρούσεις αντιπροσώπων Σαουδικής Αραβίας, Εμιράτων-Ιράν και Ιράν-Ισραήλ, επειδή η Ρωσία επιδιώκει να διατηρήσει εγκάρδιες ή/και συνεργασίες με τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ. Με παρόμοιο τρόπο, η Ρωσία παρέμεινε ουδέτερη στις συγκρούσεις στην Υεμένη και στις πρόσφατες αφγανο-ιρανικές συγκρούσεις. Από την πλευρά του, το Ιράν έχει εγκλωβιστεί σε μια γεωπολιτική σύγκρουση με το Αζερμπαϊτζάν, το οποίο έχει συνάψει μια de facto στρατιωτική συμμαχία με τη Ρωσία, και το Ιράν υποστηρίζει διακριτικά το Τατζικιστάν στη σύγκρουση Τατζικιστάν-Κιργιστάν, στην οποία η Ρωσία επιδιώκει να παίξει το ρόλο ενός ουδέτερου διαιτητή. Άρα, υπάρχουν εγγενή όρια στη ρωσο-ιρανική εταιρική σχέση.
Επομένως, ενώ το ξέσπασμα του Ρωσο-Ουκρανικού Πολέμου είχε ως αποτέλεσμα την εντατικοποίηση των ήδη περιεκτικών δεσμών Ρωσίας-Ιράν, είναι απίθανο να μεταμορφωθεί σε μια πλήρη de jure στρατιωτικοπολιτική συμμαχία στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, η τακτική και συναλλακτική συνεργασία μεταξύ Μόσχας και Τεχεράνης είναι πιθανό να συνεχιστεί βραχυπρόθεσμα.