Το Κανκούν, Κιντάνα Ρόο, είναι εδώ και πολύ καιρό μια παραλιακή πόλη παγκόσμιας κλάσης χάρη στη ζωντανή κουλτούρα, το λαχταριστό φαγητό και το παρθένο νερό της. Το 2023 ήταν μια χρονιά ρεκόρ για τον τουρισμό μέχρι στιγμής, αλλά υπάρχουν λόγοι να ανησυχούμε για το μέλλον του νούμερο ένα τουριστικού προορισμού του Μεξικού.
Ενώ ο τουρισμός ανθεί, η βία που σχετίζεται με το οργανωμένο έγκλημα εξαπλώνεται σε περιοχές που προηγουμένως θεωρούνταν ασφαλείς. Το 2023, υπήρξαν δύο ξεχωριστές περιπτώσεις θανατηφόρων πυροβολισμών εντός της ζώνης του ξενοδοχείου στο Κανκούν, και σε μια περίπτωση, ένας Αμερικανός έφηβος σε διακοπές πλησίασαν και πυροβολήθηκε στο πόδι. Το πιο φρικιαστικό είναι ότι οι αξιωματούχοι ανακάλυψαν τρία ανθρώπινα κεφάλια και μια γραπτή προειδοποίηση έξω από ένα στρατιωτικό κτίριο του Μεξικού αυτόν τον Μάιο.
Ενώ τα ποσοστά τουρισμού παραμένουν υψηλά, η δραστική απάντηση της μεξικανικής κυβέρνησης στη βία υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Εν όψει του Πάσχα, το Μεξικό ανέπτυξε περισσότερα από 8.000 μέλη της Εθνικής Φρουράς σε παραθαλάσσιες πόλεις σε όλη τη χώρα. Από αυτά τα στρατεύματα, 1.125 στάλθηκαν στο Κανκούν. Η Εθνική Φρουρά βρίσκεται υπό πολιτικό έλεγχο, αλλά μόνο επειδή το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τη νομοθεσία για να την κάνει τμήμα του Στρατού.
Ανεξάρτητα από την κατάταξή της, η Εθνοφρουρά λειτουργεί ως «defacto κλάδος των ενόπλων δυνάμεων», σύμφωνα με την Human Rights Watch. Τα μέλη του στρατού και του Πολεμικού Ναυτικού σε προσωρινή ανάπτυξη αποτελούν το 80% της Εθνικής Φρουράς και ελικόπτερα, φορτηγά και σκάφη στρατιωτικής ποιότητας περιπολούν επί του παρόντος τουριστικές περιοχές υπό τη διοίκηση της.
Η στρατιωτική επέμβαση στην εσωτερική ασφάλεια του Μεξικού ξεκίνησε το 2006, αλλά η στρατιωτικοποίηση των τουριστικών περιοχών είναι μια απελπισμένη κίνηση από την κυβέρνηση, η οποία υποβαθμίζει την ανασφάλεια στο Μεξικό. Βαριά οπλισμένο στρατιωτικό προσωπικό που περιπολεί γραφικές παραλίες και πολυσύχναστες πλατείες δεν ταιριάζει με την αφήγηση που προωθεί η μεξικανική κυβέρνηση. Εβδομάδες πριν στείλει την Εθνοφρουρά στο Κανκούν, ο πρόεδρος Λόπες Ομπραδόρ καυχιόταν ότι το Μεξικό ήταν πιο ασφαλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβερνήτης του Κουιντάνα Ρου Μάρα Λεζάμα κατηγόρησε την κυβέρνηση και τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ ότι διεξάγουν «βρώμικο πόλεμο» κατά του τουρισμού στο Μεξικό.
Ο ισχυρισμός ότι το Κανκούν είναι ασφαλές για τους τουρίστες ισχύει ως ένα βαθμό. Το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών αξιολογεί επί του παρόντος την πολιτεία Κιντάνα Ρόο ως προορισμό ασφαλείας «επιπέδου 2», με τον ίδιο χαρακτηρισμό στη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και υπάρχουν εξαιρέσεις, η βία κατά των τουριστών είναι ασυνήθιστη σε σύγκριση με τη βία κατά των ντόπιων.
Η βία κατά των αλλοδαπών είναι σπάνια για τον ίδιο λόγο που αυξάνεται γενικά η βία στο Κανκούν. Οι ξένοι τουρίστες φέρνουν πολλά χρήματα στις παραλιακές πόλεις. Το οργανωμένο έγκλημα πρέπει να ανταγωνίζεται για την περιοχή για να εκβιάσει τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις που κερδίζουν από τον τουρισμό. Ωστόσο, εάν επηρεαστούν οι ίδιοι οι τουρίστες, θα κάνουν διακοπές αλλού. Το οργανωμένο έγκλημα εξισορροπεί απαλά τη βία κατά των αντιπάλων με τη διατήρηση της ειρήνης για τους τουρίστες. Αυτή η πράξη εξισορρόπησης βρίσκεται πιθανότατα πίσω από τη σπάνια συγγνώμη που εξέδωσε το Καρτέλ του Κόλπου για τη δολοφονία Αμερικανών την άνοιξη.
Στο Κανκούν, το οργανωμένο έγκλημα, η τουριστική βιομηχανία και η μεξικανική κυβέρνηση προσπαθούν να αποφύγουν τη μοίρα του τελευταίου σπουδαίου τουριστικού προορισμού του Μεξικού, του Ακαπούλκο. Κάποτε παιδική χαρά πλουσίων και διάσημων, το Ακαπούλκο έχει τώρα το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό δολοφονιών στον κόσμο. Στη δεκαετία του 2000, η άφιξη του Zeta Cartel οδήγησε σε πολέμους με το Sinaloa Cartel. Καθώς η βία φόβισε τους τουρίστες, οι εγκληματικές οργανώσεις έχασαν έσοδα από τη διακίνηση ναρκωτικών και στράφηκαν στον εκβιασμό. Με νέα τέλη που επιβλήθηκαν από συμμορίες και λιγότερα έσοδα από τον τουρισμό, χιλιάδες επιχειρήσεις έκλεισαν. Έτσι ξεκίνησε ένας βρόχος ανατροφοδότησης καθώς οι εγκληματικές οργανώσεις ώθησαν τις εναπομείνασες επιχειρήσεις ακόμη πιο σκληρά, προκαλώντας ακόμη περισσότερες οικονομικές δυσκολίες σε όλους τους εμπλεκόμενους.
Μπορεί να παρακολουθούμε τον ίδιο κύκλο να ξεκινά στο Κανκούν. Καθώς ο τουρισμός ανθεί, οι εγκληματικές οργανώσεις συνεχίζουν να ανταγωνίζονται για εδάφη. Ενώ τα καρτέλ επιθυμούν να κρατήσουν τη βία μακριά από τους τουρίστες, το Ακαπούλκο είναι ένα επικίνδυνο παράδειγμα για το πώς μπορεί να εξαπλωθεί η βία παρά τα καλύτερα συμφέροντα όλων. Η μεξικανική κυβέρνηση στοιχηματίζει ότι η στρατιωτική επέμβαση μπορεί να σταματήσει τον βρόχο πριν είναι πολύ αργά.
Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για να αμφισβητηθεί εάν ο στρατός μπορεί να αποκαταστήσει την τάξη στο Κανκούν. Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν περιπτώσεις κακοποίησης από τον μεξικανικό στρατό, συμπεριλαμβανομένης της αυθαίρετης κράτηση πολιτών, βασανιστηρίων και εξωδικαστικών εκτελέσεων. Σε μια ακραία περίπτωση νωρίτερα φέτος, μέλη της Εθνικής Φρουράς σκότωσαν μια 15χρονη έγκυο αφού πυροβόλησαν εναντίον ενός SUV γεμάτο αμάχους. Τέτοιες ενέργειες στο Κανκούν θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν περαιτέρω την κατάσταση ασφάλειας.
Η διαφθορά είναι μια άλλη αιτία σκεπτικισμού ως προς τη χρήση του στρατού για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος. Το 2020, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέλαβαν τον πρώην υπουργό Άμυνας στρατηγό Σαλβαδόρ Σιενφουέγκος για προστασία των επιχειρήσεων καρτέλ. Αφού ο Πρόεδρος Λόπες Ομπραδόρ εξέφρασε την οργή για τη σύλληψη, οι κατηγορίες αποσύρθηκαν και ο στρατηγός Σιενφουέγκος αθωώθηκε στο Μεξικό. Το περιστατικό υπονόμευσε την εμπιστοσύνη στον μεξικανικό στρατό, καθώς ο Πρόεδρος Λόπες Ομπραδόρ αύξανε τον ρόλο του στις εσωτερικές υποθέσεις και δημιούργησε αμφιβολίες σχετικά με τη λογοδοσία υψηλόβαθμων αξιωματούχων.
Τελικά, η βία δεν είναι μια βιώσιμη λύση για τη βία σε μια πολιτεία όπου 80 σεντς από κάθε δολάριο που παράγεται καταλήγουν στα χέρια των επενδυτών. Τα Ηνωμένα Έθνη διαπιστώνουν ότι τα υψηλά ποσοστά ανισότητας στη Λατινική Αμερική συνδέονται με υψηλά επίπεδα βίας και η Κιντάνα Ρόο είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Παρά τις τεράστιες ξένες επενδύσεις στην πολιτεία (226 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022), περισσότερο από το 35% των κατοίκων του Κανκούν ζουν στη φτώχεια και πάνω από το 8% στερείται καθαρού νερού. Οι γυναίκες και οι αυτόχθονες πληθυσμοί, ειδικότερα, συχνά υποβιβάζονται σε χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, ενώ άνδρες από άλλες περιοχές της χώρας εργάζονται σε υψηλά αμειβόμενες διευθυντικές θέσεις.
Εάν η τουριστική βιομηχανία του Κανκούν θέλει να αποφύγει τη μοίρα του Ακαπούλκο, πρέπει να λάβει μέτρα για την άμβλυνση της ανισότητας και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής στην περιοχή. Ενώ τα αυξημένα μέτρα ασφαλείας μπορεί να αποτελούν μέρος μιας βραχυπρόθεσμης λύσης, η κατάσταση τελικά θα καταρρεύσει εάν δεν αντιμετωπιστούν τα θεμελιώδη ζητήματα.