Η Wall Street Journal δημοσίευσε πρόσφατα αρκετές αποκαλύψεις σχετικά με κινεζικές κατασκοπευτικές επιχειρήσεις που στοχεύουν τις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κούβα, καθώς και την επικείμενη κατασκευή μιας κινεζικής στρατιωτικής βάσης στο νησί, το οποίο βρίσκεται λίγο πάνω από ενενήντα μίλια από την ακτογραμμή των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτές οι εκθέσεις έχουν φέρει την Κούβα ξανά στο επίκεντρο του εθνικού πολιτικού μας λόγου και έχουν καταλύσει μια νέα έκκληση για εκ νέου δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών με την Κούβα. Τα μέλη αυτού του κινήματος (λόγοι εξωτερικής πολιτικής, αιρετοί αξιωματούχοι και λομπίστες διαφόρων πλευρών) δικαιολογούν τα αιτήματά τους διαδίδοντας την ιδέα ότι μια ύφεση των ΗΠΑ με την Κούβα θα χρησίμευε ως αποτελεσματικό αντίβαρο στην αυξανόμενη κινεζική επιρροή στο νησί.
Αυτή η ιδέα δεν είναι νέα. Οι εχθροί της Αμερικής είχαν ισχυρή παρουσία στην Κούβα από τότε που ο Φιντέλ Κάστρο κατέλαβε τον έλεγχο του νησιού την 1η Ιανουαρίου 1959, μέσω μιας βίαιης επανάστασης, και τα ενδιαφερόμενα μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες επιμένουν στην υιοθέτηση μιας ήπιας εξωτερικής πολιτικής απέναντι στο βάναυσο δικτατορία για το ίδιο διάστημα. Ωστόσο, αυτό το επιχείρημα για προσέγγιση βασίζεται στην πεποίθηση ότι οι προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών για τη στέγαση θα αντιστοιχούν σε είδος και ότι η μεγαλύτερη συνεργασία θα οδηγήσει τελικά σε αύξηση της επιρροής των ΗΠΑ στο νησί – κάτι που δεν θα μπορούσε να είναι πιο λάθος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο στο παρελθόν και το ιστορικό ιστορικό που προέκυψε δεν θα μπορούσε να είναι πιο οδυνηρό.
Στις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα, η κυβέρνηση του Νίξον προσπάθησε να αποκαταστήσει τις σχέσεις με την Κούβα του Κάστρο, χρησιμοποιώντας τον Υπουργό Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ ως ενδιάμεσο. Δυστυχώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες – υπό τον Πρόεδρο Νίξον – ξεκίνησαν συζητήσεις με την Κούβα, για να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν αυτές τις προσπάθειες κατά τα πρώτα χρόνια της κυβέρνησης Φορντ λόγω της αφοσιωμένης υποστήριξης του Κάστρο στην τρομοκρατία στο εξωτερικό και λόγω των διαφόρων καταστροφικών διεθνών παρεμβάσεων της Κούβας (π. Αγκόλα το 1975).
Στη δεκαετία του ’90, ο Μπιλ Κλίντον επιχείρησε τη δική του εκδοχή για την εκ νέου δέσμευση με την Κούβα, η οποία, εν αγνοία της αμερικανικής κυβέρνησης, λειτουργούσε ταυτόχρονα ένα μεγάλο δίκτυο κατασκοπείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, γνωστό ως Δίκτυο Σφήκων. Αυτό το κατασκοπευτικό δίκτυο είχε επιφορτιστεί με τη συλλογή επιζήμιων πληροφοριών για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά είχε επίσης καθήκον να σχεδιάζει τρομοκρατικές επιθέσεις σε αμερικανικούς στόχους και να διεξάγει δολοφονίες Αμερικανών πολιτών. Η κουβανική κυβέρνηση απάντησε επίσης καταρρίπτοντας δύο άοπλα αμερικανικά πολιτικά αεροσκάφη, με αποτέλεσμα τον θάνατο 4 Αμερικανών πολιτών.
Όταν ο Ομπάμα άρχισε για πρώτη φορά να αποκαθιστά τις κουβανικές σχέσεις το 2009, η Κούβα απάντησε συλλαμβάνοντας και φυλακίζοντας τον Άλαν Γκρος, έναν Αμερικανό πολίτη που εκτελούσε εργασίες που σχετίζονται με τα ανθρώπινα δικαιώματα στο νησί. Το 2013, η Κούβα συνελήφθη να κάνει λαθρεμπόριο όπλων στη Βόρεια Κορέα, κατά παράβαση μιας σειράς διεθνών κυρώσεων. Το 2015, η Κούβα πιάστηκε να παραλαμβάνει λαθραία όπλα από την Κίνα. Επιπλέον, το 2015, όταν μια αμερικανική διπλωματική αντιπροσωπεία επισκεπτόταν την Κούβα, η κυβέρνηση του νησιού κάλεσε ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο στο λιμάνι της Αβάνας ως σύμβολο της άρρηκτης συμμαχίας Ρωσίας και Κούβας. Τέλος, κατά τη διάρκεια του «Cuban Thaw» του Ομπάμα, πολλές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ανέφεραν μια δραστική αύξηση (και όχι την αναμενόμενη μείωση) της κουβανικής καταπίεσης των πολιτών τους.
Το 2012, στις 22 Ιουλίου, πράκτορες της κουβανικής κυβέρνησης δολοφόνησαν βάναυσα τους κορυφαίους ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του νησιού, τον Oswaldo Payá και τον Harold Cepero. Το κουβανικό καθεστώς ενήργησε ατιμώρητα, παρά το γεγονός ότι συμμετείχε ενεργά σε διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με μια προτεινόμενη ανταλλαγή φυλακών, για την απελευθέρωση του Άλαν Γκρος. Πάνω από δέκα χρόνια αργότερα, στις 9 Ιουνίου 2023, ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών (OAS) δημοσίευσε τελικά την ερευνητική του έκθεση που επιβεβαιώνει την ευθύνη του κουβανικού καθεστώτος για τον θάνατο αυτών των δύο ανδρών. Επιπλέον, αυτή η έκθεση σκιαγράφησε τη συνεχή παρενόχληση στην οποία εκτέθηκε ο Payá για χρόνια πριν από την εξωδικαστική δολοφονία του, εκφοβισμό που τον έκανε να μετεγκαταστήσει τη γυναίκα και τα παιδιά του από φόβο για την ασφάλειά τους.
Επιπλέον, πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη στο National Endowment for Democracy τόνισε την ύπαρξη ενός συνασπισμού κρατών αφοσιωμένων στην ανατροπή των πολυμερών θεσμών με επίκεντρο τα ανθρώπινα δικαιώματα που χαρακτηρίζουν την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, πολιτισμένη και φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Η έκθεση αναφέρει ότι η Κούβα κατέχει θέση ως ένα από τα αρχικά μέλη αυτού του συνασπισμού, ο οποίος βρίσκεται τώρα σταθερά υπό την κινεζική ηγεσία. Η έκθεση σημειώνει επίσης ότι η Κούβα είναι ένας από τους βασικούς διοργανωτές του συνασπισμού και πιθανώς ένας από τους πιο ενεργούς συμμετέχοντες. Ο κεντρικός ρόλος της Κούβας στον οπλισμό των διεθνών θεσμών δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη όταν, στο παρελθόν, Κουβανοί διπλωμάτες ήταν πρόθυμοι να καταφύγουν σε εκδικητικές και ανάρμοστες πράξεις προσωπικής βίας για να προωθήσουν τους διπλωματικούς τους στόχους. Επιπλέον, η Κούβα δεν έχει δείξει τίποτα άλλο παρά την πλήρη περιφρόνηση και περιφρόνηση για τους διεθνείς θεσμούς όπως ο ΟΗΕ, και παραβιάζει πολλές από τις διεθνείς συμβάσεις που υπογράφει. Για παράδειγμα, η Κούβα υπέγραψε τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών κατά των βασανιστηρίων και άλλων σκληρών, απάνθρωπων ή ταπεινωτικών μεταχείρισης ή τιμωρίας το 1995, και ωστόσο το κουβανικό καθεστώς εξακολουθεί να βασανίζει κρατούμενους συνείδησης μέχρι σήμερα, χωρίς να πεινά.
Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι όσοι στις Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν για εκ νέου εμπλοκή με τους δεσπότες στην Κούβα, γνωρίζουν ότι αυτό έχει ένα τίμημα. και ενώ οι Αμερικανοί μπορεί να πληρώσουν ένα μέρος αυτού του τιμήματος, ελπίζουμε ότι η περίπτωση του Oswaldo Payá χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι οι αθώοι Κουβανοί πληρώνουν ένα ακραίο τίμημα κάθε μέρα, απλώς για το «έγκλημα» της επιθυμίας να είναι ελεύθεροι. Ο Πάγια πλήρωσε το υψηλότερο δυνατό τίμημα για τον ακτιβισμό του, το πλήρωσε με το αίμα του και με τη ζωή του.
Η δέσμευση είναι συχνά μια αξιοθαύμαστη στρατηγική για την αντιμετώπιση παρεκκλίνων εθνών με κίνητρο κυρίως το εθνικό συμφέρον, ωστόσο, τα έθνη που κυβερνώνται από ζηλωτές που ασχολούνται με μια ιδεολογία του ανελευθερισμού και του αντιαμερικανισμού είναι απίθανο να εγκαταλείψουν το δόγμα τους (ή τον επιθετικό ανταγωνισμό τους), ανεξάρτητα από τα κίνητρα.
Με απλά λόγια, για να επιτύχουν οι στόχοι της εκ νέου δέσμευσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αναζητήσουν ουσιαστικές αποδείξεις για την προθυμία ενός αντιπάλου να αλλάξει καθώς και την επιθυμία για φιλελευθεροποίηση και συμφιλίωση, ως προϋπόθεση. Η Κούβα του Κάστρο χτίστηκε πάνω στο πιο επιθετικό ιδεολογικό θεμέλιο, ένα αφιερωμένο στο να δει την καταστροφή των Ηνωμένων Πολιτειών και το τέλος της σημερινής εποχής της παγκόσμιας ηγεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η ιδεολογία ξεπέρασε τον ίδιο τον Φιντέλ Κάστρο και οι ελπίδες της Δύσης για κουβανική φιλελευθεροποίηση μέσω αλλαγής καθεστώτος διαψεύστηκαν σταθερά, τόσο από τον Ραούλ Κάστρο όσο και από τον Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ.
Αντί να κατευνάσουν μια βάναυση δικτατορία και να κάνουν τα στραβά μάτια σε σχεδόν εξήντα πέντε χρόνια πρόκλησης, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αναλάβουν αποφασιστική δράση — για την υπεράσπιση της εθνικής τους ασφάλειας, καθώς και για την υπεράσπιση του κουβανικού λαού, ο οποίος έχει αρνήθηκαν την αξιοπρέπεια και τα ανθρώπινα δικαιώματά τους από μια λιτανεία δεσποτών. Αντί να παρακάμπτουμε τις αξίες που υποτίθεται ότι υποστηρίζει η Αμερική, τις αξίες της ελευθερίας, τις αξίες του φιλελευθερισμού, τις αξίες για τις οποίες εμείς στις Ηνωμένες Πολιτείες παλεύαμε εδώ και αρκετούς αιώνες, θα πρέπει να σταθούμε πλάι στον ώμο με τον κουβανικό λαό και να φωνάξουμε Cuba Libre!