Η Κεντρική Ασία βρισκόταν πάντα στο περιθώριο της γειτονιάς της ΕΕ και, λόγω αυτού, είχε μεγάλη σημασία για την εξωτερική πολιτική της. Ωστόσο, οι κρίσεις και η γεωπολιτική στροφή προς έναν πολυπολικό κόσμο είχαν ως αποτέλεσμα την εντατικοποίηση των παραπάνω σχέσεων. Το σχήμα ΕΕ-Κεντρικής Ασίας έχει σίγουρα συμβάλει προς την κατεύθυνση αυτή, ωστόσο υπάρχουν τομείς της πολιτικής αυτής που μπορούν να βελτιωθούν, ιδίως όσον αφορά σημαντικούς τομείς όπως η ενέργεια, οι πρώτες ύλες και η διπλωματία. Ένας τρόπος για να επιτευχθεί πρόοδος σε αυτούς τους τομείς είναι η αξιοποίηση της στρατηγικής θέσης και της σημασίας των μικρότερων κρατών μέσω ενός σχήματος C5+1, ιδίως αυτών που βρίσκονται στα ευρωπαϊκά σύνορα. Το παρόν άρθρο παρουσιάζει τις προοπτικές που προκύπτουν αν χρησιμοποιηθεί αυτό το σχήμα για τις σχέσεις Ελλάδας-Κεντρικής Ασίας, δείχνοντας τι μπορεί να κερδηθεί και από τις δύο πλευρές και παρουσιάζοντας επίσης θέματα που μπορούν να συζητηθούν και έργα που μπορούν να επιδιωχθούν υπό την αιγίδα αυτού του σχήματος.
Οι σχέσεις ΕΕ-Κεντρικής Ασίας
Οι σχέσεις ΕΕ-Κεντρικής Ασίας αποτελούσαν πάντοτε θέμα μείζονος σημασίας και για τα δύο μέρη και αυτό δεν συμβαίνει χωρίς λόγο. Το ευρωπαϊκό περιφερειακό μπλοκ αντιπροσωπεύει πάνω από το 23% του εξωτερικού εμπορίου όλων των χωρών της Κεντρικής Ασίας, ωστόσο οι πρόσφατες αλλαγές στα εμπορικά στοιχεία είναι αυτές που έχουν προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τις Βρυξέλλες. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αρχής γενομένης από το 2022, τα στοιχεία των εισαγωγών από την Κεντρική Ασία προς την Ευρώπη περιγράφουν μια αύξηση της τάξης του 67%, ενώ, αντίστοιχα, οι εξαγωγές προς τα πέντε κράτη της Κεντρικής Ασίας αυξήθηκαν κατά 77%. Εξετάζοντας την ευρύτερη εικόνα, η προσέγγιση των Βρυξελλών προς το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν, το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν και το Τουρκμενιστάν μπορεί να θεωρηθεί επιτυχής. Ωστόσο, εξετάζοντας τις λεπτοµέρειες σε συγκεκριµένους τοµείς, εντοπίζονται σηµεία προς βελτίωση. Ένας από τους τομείς που αποτελεί αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο πρόβλημα για τις ευρωπαϊκές αγορές είναι η ενέργεια. Η κρίση που προκλήθηκε μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία δημιούργησε ένα τεράστιο κενό στον εφοδιασμό που ήταν πολύ δύσκολο να καλυφθεί από την ΕΕ. Χώρες όπως το Τουρκμενιστάν ή το Καζακστάν έχουν τη δυνατότητα να καλύψουν αυτό το κενό, αλλά δεν υπήρξε διαπεριφερειακός συντονισμός για τη γεφύρωση αυτού του κενού. Αυτό δείχνει ότι, παρά τις επιτυχίες του, το σημερινό σχήμα διαλόγου ΕΕ-Κεντρικής Ασίας θα απαιτούσε είτε βελτιώσεις είτε ένα συμπληρωματικό είδος διπλωματίας και σχήματος για να διευκολυνθεί η πρόοδος.
Οι προοπτικές ενός σχήματος C5+1 στην Ευρώπη
Μια από τις μορφές που ήταν επιτυχείς τα τελευταία χρόνια ήταν η μορφή C5+1, η οποία ξεκίνησε από τις ΗΠΑ και παρείχε μια πλατφόρμα για συζήτηση σχετικά με την περιφερειακή συνεργασία με εμπορικούς εταίρους που επιθυμούν να αυξήσουν τον όγκο τους και να διευρύνουν τη συνεργασία τους. Έχει θεωρηθεί ως μια επιτυχημένη πρωτοβουλία που συνιστάται σε κάθε κρατικό παράγοντα που επιδιώκει να αποκτήσει μια μικρή στρατηγική πρωτοβουλία στην περιοχή. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, η μορφή αυτή ακολουθήθηκε από κράτη μέλη της ΕΕ, όπως η Ιταλία, μέσω της Διάσκεψης Ιταλίας-Κεντρικής Ασίας, απεικονίζοντας ότι πρόκειται για μια πρακτική που μπορεί να μοιραστεί χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η συνολική στρατηγική της ΕΕ στον ευρασιατικό χώρο. Ένα άλλο ζήτημα που υφίσταται με το πλαίσιο ΕΕ-CAM είναι το γεγονός ότι η συμμετοχή των χωρών της Ανατολικής Ευρώπης δεν έχει πλήρως ενεργό ρόλο στη διαπεριφερειακή δέσμευση. Η ανατολική πτέρυγα της Ευρώπης είναι το τμήμα που μοιράζεται τις μεγαλύτερες ιστορικές, πολιτιστικές και κοινωνικές αξίες και θα μπορούσε να έχει πολλά να προσθέσει στο διάλογο. Από ενεργειακή άποψη, μπορεί να διακριθεί ένας κρατικός φορέας και αυτός ο κρατικός φορέας βρίσκεται στα νοτιοανατολικά. Η Ελλάδα λειτουργεί εδώ και καιρό ως διαμετακομιστικός κόμβος από την Ασία προς την Ευρωπαϊκή Ένωση για όλα τα είδη αγαθών, αλλά και για άυλα αγαθά, όπως οι πολιτισμοί και οι γλώσσες. Ως εκ τούτου, θα ήταν πολύ σημαντικό να χαρτογραφηθούν οι σχέσεις της χώρας με τα πέντε κράτη της Κεντρικής Ασίας, η εξέλιξή τους με την πάροδο των ετών και οι προοπτικές για το πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί ένας διάλογος της C5+1 με την Αθήνα.
Η Ελλάδα ως κόμβος και οι σχέσεις της με την Κεντρική Ασία
Κατά την τελευταία δεκαετία, η Ελλάδα έχει αναπτύξει σχέδια για να εκμεταλλευτεί τη μοναδική γεωστρατηγική της θέση ανάμεσα στις ηπείρους της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής. Η ανάπτυξη των υποδομών αγωγών στη Βόρεια Ελλάδα (αγωγός TAP), καθώς και οι νέες εξελίξεις για τους τερματικούς σταθμούς υγροποιημένου φυσικού αερίου στη Ρεβυθούσα, την Αλεξανδρούπολη και ενδεχομένως στη Θεσσαλονίκη και την Κρήτη, μετατρέπουν τη χώρα σε ενεργειακό κόμβο για την ΕΕ, αλλά και παγκοσμίως. Ταυτόχρονα, οι άμεσες ξένες επενδύσεις προς τα κέντρα δεδομένων και τους δρόμους μεταφοράς στη δημιουργία μιας υποδομής ικανής να μετατρέψει τη χώρα σε σύνδεσμο τόσο για τα αγαθά αλλά και την ψηφιακή πληροφορία. Αυτό δεν έχει περάσει απαρατήρητο από τα κράτη της Κεντρικής Ασίας, των οποίων το καθεστώς των αποκλεισμένων από την ξηρά σηματοδοτεί ότι θα ήταν χρήσιμο να βρεθούν διαφοροποιημένες θαλάσσιες διαδρομές και άλλοι τρόποι για να φτάσουν σε αγορές που διψούν για προμήθειες, όπως η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική. Πιο συγκεκριμένα, ο όγκος του εμπορίου έχει αυξηθεί σταθερά με όλες τις χώρες της περιοχής. Το εμπόριο με το Καζακστάν παρουσίασε μια κυμαινόμενη τάση από το 2015 έως το 2020 κατά μήκος των 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ στη συνέχεια σημείωσε άνοδο στα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ομοίως, το εμπόριο με το Ουζμπεκιστάν, ξεκινώντας από το 2020, αυξήθηκε από 4 εκατ. δολάρια σε 50 εκατ. δολάρια το 2022, απεικονίζοντας μια αύξηση της τάξης του 250%. Ομοίως, το εμπόριο με το Τουρκμενιστάν διπλασιάστηκε την ίδια περίοδο, φτάνοντας τα 25,5 εκατ. δολάρια το 2021. Το συνολικό εμπόριο με το Κιργιστάν παρουσιάζει μικρή αύξηση από 5 σε 7 εκατ. δολάρια, ενώ το Τατζικιστάν ακολούθησε παρόμοια τάση.
Εξετάζοντας τους κύριους όγκους συναλλαγών, μπορούν να εντοπιστούν διάφορα μοτίβα. Το πρώτο είναι ότι τα πετρελαιοειδή, τα ορυκτά προϊόντα και τα χημικά προϊόντα αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του όγκου των εμπορικών συναλλαγών, τα οποία τυχαίνει επίσης να είναι τα προϊόντα που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των μεγαλύτερων οικονομιών της Κεντρικής Ασίας, δηλαδή του Καζακστάν και του Ουζμπεκιστάν, αλλά και του αναδυόμενου ενεργειακού γίγαντα, του Τουρκμενιστάν. Αναλογιζόμενοι τους όγκους, αυτοί αυξάνονται με πολύ υψηλότερους ρυθμούς από εκείνους του μέσου όρου της ΕΕ, γεγονός που δείχνει ότι η χώρα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης καθίσταται ένας τόπος στρατηγικής σημασίας για τα κράτη της Κεντρικής Ασίας για τη διανομή των προϊόντων τους και τη διαφοροποίηση των πηγών εσόδων τους, καθώς και τα πέντε κράτη επιδιώκουν το άνοιγμα σε όσο το δυνατόν περισσότερες αγορές, κάτι που προκύπτει και από την επιθυμία ένταξης στον ΠΟΕ τόσο από το Ουζμπεκιστάν, αλλά και από το Τουρκμενιστάν. Ένας άλλος λόγος που το καθιστά σαφές είναι το γεγονός ότι ο ενεργειακός τομέας του Τουρκμενιστάν επιδιώκει να διευρύνει το χαρτοφυλάκιο των αγοραστών φυσικού αερίου, συμμετέχοντας σε φόρουμ και διμερείς συζητήσεις στον Κόλπο, στο Ιράκ, αλλά και στην Τουρκία. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι τερματικοί σταθμοί της Αλεξανδρούπολης και της Ρεβυθούσας έχουν ήδη φτάσει σε δυναμικότητα άνω των 375.000 κ.μ., ενώ ο προτεινόμενος της Θεσσαλονίκης έχει δυναμικότητα 70.000 κ.μ.
Αν αναλογιστούμε τα προαναφερθέντα, γίνεται κατανοητό ότι είναι σημαντικά χαμηλότερα από τα μεγάλα κράτη μέλη της ΕΕ.
Παρ’ όλα αυτά, αναλογιζόμενοι την προηγούμενη κατάσταση των σχέσεων Ελλάδας-Κεντρικής Ασίας, είναι προφανές ότι καθίστανται θέμα ύψιστης σημασίας και για τα δύο μέρη και ότι, με την ανάπτυξη του κατάλληλου επικοινωνιακού διαλόγου και πρωτοβουλιών, υπάρχουν προοπτικές και για τα δύο μέρη να επιδιώξουν τα συμφέροντά τους και να επιτύχουν περαιτέρω οικονομική ανάπτυξη.Είναι σημαντικό, ωστόσο, να επικεντρωθούμε στα ισχυρά σημεία κάθε εταιρικής σχέσης και να τα ενσωματώσουμε σε μια μορφή διαλόγου που μπορεί να συμβάλει στην επίτευξη του βέλτιστου αποτελέσματος.
Γιατί ένα C5+Ελλάδα έχει νόημα
Όπως αναφέρθηκε, το σχήμα C5+1 έχει το πλεονέκτημα της ενίσχυσης της περιφερειακής συνεργασίας, η οποία, σε παρόμοιες περιπτώσεις, όπως η Νοτιοανατολική Ασία, έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην ανάπτυξη της βιομηχανικής πολιτικής και στην εξεύρεση νέων αγορών.Μέχρι στιγμής, το σχήμα αυτό έχει χρησιμοποιηθεί για τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, το οποίο έχει το μειονέκτημα ότι μπορεί να προκαλέσει σύγκρουση συμφερόντων με τη Ρωσία, καθώς, σε πολλούς τομείς, ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο αυτών χωρών είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. Αυτό δεν αναμένεται να συμβεί με την Ελλάδα, η οποία δεν βρίσκεται σε άμεσο ανταγωνισμό με τη Ρωσία, συνεπώς ο κίνδυνος αυτός μπορεί να θεωρηθεί ότι εξουδετερώνεται και υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη πιθανότητα η συνεργασία αυτή να είναι ένα win-win game για όλα τα συμμετέχοντα μέρη.
Πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί το σχήμα – Τομείς συνεργασίας
Ενέργεια
Μπορεί να γίνει κατανοητό ότι το πρώτο σημείο συζήτησης σε μια τέτοια μορφή μεταξύ των προαναφερθέντων μερών θα πρέπει να είναι η ενέργεια. Στο πλαίσιο αυτό, ο διακασπιακός αγωγός θα πρέπει να αποτελέσει βασική προτεραιότητα. Η κατασκευή του αγωγού θα αυξήσει σημαντικά την εξαγωγική ικανότητα και των πέντε χωρών για φυσικό αέριο προς την Ελλάδα, μέσω της Τουρκίας. Από εκεί, το αέριο της Κεντρικής Ασίας δεν μπορεί να διανεμηθεί μόνο στην ΕΕ, αλλά και, μέσω τερματικών σταθμών υγροποιημένου φυσικού αερίου εντός της χώρας, σε άλλες περιοχές που έχουν αυξανόμενες ανάγκες για αέριο.Στο μέλλον, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πολλά αφρικανικά έθνη, τα οποία παρουσιάζουν σημαντικούς αριθμούς οικονομικής ανάπτυξης, αλλά δεν διαθέτουν όλα τους τους φυσικούς πόρους για να τροφοδοτήσουν αυτή την ανάπτυξη. Επιπλέον, αυτό είναι ένα θέμα που θα ωφελήσει την Αθήνα. Με την τοποθέτηση του διακασπιακού αγωγού στην ατζέντα της ΕΕ, επιλύονται, κατά κάποιον τρόπο, τα ερωτήματα σχετικά με την ταξινόμηση των επενδύσεων σε έργα φυσικού αερίου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης να προωθήσει θέματα όπως ο αγωγός EastMed στην ημερήσια διάταξη. Με δεδομένο ότι ο Δια-Κασπιακός θα είναι επίσης ένα θέμα που αφορά και την Τουρκία, θα αναδυθεί εκ νέου χώρος για διάλογο μεταξύ Άγκυρας και Αθήνας, κάτι που ήταν επίσης ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που ανέστειλαν το έργο στην Ανατολική Μεσόγειο. Ένα μειονέκτημα αυτού του σχεδίου προς το παρόν είναι η κλιμάκωση των συγκρούσεων στη Γάζα, η οποία καθιστά σχεδόν αδύνατη οποιαδήποτε πρόοδο από την άποψη της συνεργασίας με το Ισραήλ, ωστόσο αυτή η πλατφόρμα μπορεί να έχει ευεργετικά αποτελέσματα και σε αυτό το μέτωπο. Τα κράτη της Κεντρικής Ασίας, καθώς και οι χώρες του Νότιου Καυκάσου, λειτουργούσαν πάντα ως διαμεσολαβητές μεταξύ Παλαιστίνης και Ισραήλ, και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για την Ελλάδα. Συνολικά, η προσέγγιση αυτή είναι πολύ πιθανό να δημιουργήσει αύξηση των ενεργειακών ροών στην Ευρώπη και πέραν αυτής, ενισχύοντας την ενεργειακή ασφάλεια και δίνοντας επίσης μια νέα προσοδοφόρα πηγή εσόδων για τις χώρες που παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο, όπως το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν και το Τουρκμενιστάν. Κοιτάζοντας πιο μακριά στο μέλλον, οι ίδιοι αγωγοί μπορούν να λειτουργήσουν άριστα και για την παραγωγή υδρογόνου, ένα θέμα που αφορά όλες τις χώρες της Κεντρικής Ασίας, και ως εκ τούτου η μορφή αυτή C5+1 μπορεί να δικαιολογηθεί πλήρως, αντί ενός τετραμερούς διαλόγου. Για την Ελλάδα, το υδρογόνο θα ήταν ένα μεγάλο θέμα ενδιαφέροντος, καθώς αναπτύσσει τον δικό της κόμβο υδρογόνου στον Αθερινόλακκο της Κρήτης για να μεταφέρει υδρογόνο από την Αφρική.Εάν ένα παρόμοιο έργο πραγματοποιηθεί στην Αλεξανδρούπολη, θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον για ολόκληρο το ευρασιατικό πεδίο.
Ψηφιακές/Τηλεπικοινωνίες
Ένας άλλος τομέας στον οποίο η συνεργασία θα μπορούσε να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό είναι ο ψηφιακός τομέας. Η συνεργασία στον τομέα αυτό δεν έχει αναπτυχθεί ακόμη τόσο πολύ, ωστόσο το χάσμα ψηφιακής και τηλεπικοινωνιακής διασυνδεσιμότητας στην Κεντρική Ασία εξακολουθεί να είναι μεγάλο και η ΕΕ έχει θέσει ως προτεραιότητα τη γεφύρωση του χάσματος αυτού, μέσω του προγράμματος Capacity4dev. Η Ελλάδα αναπτύσσει την ψηφιακή υποδομή της ως περιφερειακό κόμβο σε σημείο που αναμένεται να αντιπροσωπεύει το 10% του ΑΕΠ της κατά τα επόμενα 5 χρόνια. Αντίστοιχα, ο τομέας των κέντρων δεδομένων της αναπτύσσεται με ρυθμό 9% ετησίως , ο οποίος λειτουργεί ως ραχοκοκαλιά για την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας AI, ML και web 3.0, η οποία είναι υψίστης σημασίας για την ψηφιακή οικονομία.
Παραδόσεις/Πολιτισμός/Ιστορία
Τέλος, άλλοι τομείς που μπορούν να συμβάλουν στην οικοδόμηση ισχυρών δεσμών, χωρίς να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στις δύο οικονομίες, θα ήταν ωφέλιμο να αντιμετωπιστούν μέσω αυτής της μορφής. Ένα παράδειγμα είναι η βιομηχανία μόδας και ένδυσης. Σε όλες τις χώρες, οι φυσικές γούνες δεν έχουν ακόμη απαγορευτεί και, εάν παράγονται με γεωργικές πρακτικές που χρησιμοποιούν τη βιωσιμότητα και την κυκλικότητα, μπορούν να αποδειχθούν πηγή οικονομικής ανάπτυξης. Ο λόγος είναι ότι και στις 6 χώρες, τα ενδύματα παράγονται σε τοπικούς συνεταιρισμούς με παραδοσιακές μεθόδους. Η ανταλλαγή παραδόσεων ανοίγει μια πιθανή συνεργασία και σε θέματα ιστορίας και πολιτισμού. Ακόμη και αν αυτό δεν έχει αναφερθεί εξαντλητικά, η ιστορία της Ελλάδας είναι συνυφασμένη με την περιοχή. Το αρχαίο ελληνικό βασίλειο της Μακεδονίας ήρθε σε επαφή με τα βασίλεια των Σογδιανών, της Βακτρίας, της Σκυθίας, της Μηδίας και της Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, καθώς και με την Περσική Αυτοκρατορία, η οποία βρισκόταν κοντά στα βασίλεια της Κεντρικής Ασίας, και υπήρξαν ανταλλαγές πολιτιστικών και καλλιτεχνικών χαρακτηριστικών μεταξύ των προαναφερθέντων πολιτισμών. Σε συνδυασμό με τους πολυάριθμους ιστορικούς δεσμούς της Ελλάδας με τον τουρκικό κόσμο, τα δύο μέρη μοιράζονται πολλά πολιτιστικά στοιχεία που μπορούν να αναπτύξουν σε έργα πολιτιστικής και ιστορικής κληρονομιάς, καθώς και σε καλλιτεχνικά έργα υψηλής ποιότητας.
Με λίγα λόγια
Συνοψίζοντας, μέχρι στιγμής η προσέγγιση της ΕΕ και της Κεντρικής Ασίας είχε σημαντική επιτυχία, ιδίως τα δύο χρόνια που ακολούθησαν την κρίση COVID-19, καθώς και τη νέα που ακολούθησε εν μέσω της εισβολής στην Ουκρανία. Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί ώστε και τα δύο μέρη να επιτύχουν τους στόχους τους, τόσο στην εξεύρεση νέων αγορών, στη μείωση της ενεργειακής και επισιτιστικής ανασφάλειας όσο και στην ενίσχυση των υποδομών τους. Σε αυτό το σχέδιο, ένα σημαντικό πλεονέκτημα παραβλέπεται και αυτό είναι ο ιδιαίτερος χαρακτήρας των σχέσεων των χωρών της Ανατολικής Ευρώπης, παρά το μικρό τους μέγεθος, με τα κράτη της Κεντρικής Ασίας. Μία από αυτές, η Ελλάδα, έχει επίσης τη μεγάλη σημασία που βρίσκεται στη γεωστρατηγική της θέση και μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση των συμφερόντων της Κεντρικής Ασίας στην εξεύρεση νέων αγορών για πρώτες ύλες και μεταποιημένα προϊόντα. Σε αυτές τις προσπάθειες, το σχήμα C5+1 μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά, ωστόσο πρέπει να γίνουν ορισμένες τροποποιήσεις για να προσαρμοστεί στη φύση των σχέσεων αυτών των 6 χωρών. Εστιάζοντας σε θέματα που μπορούν να αποδειχθούν ισχυρά σημεία συνεργασίας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα το εμπόριο μεταξύ της Κεντρικής Ασίας και της Ελλάδας να συνεχίσει να εκτοξεύεται στα ύψη, αλλά, προς μια κατεύθυνση που θα είναι επωφελής για τις οικονομίες και των 6 κρατών και που θα μετατρέψει τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης σε σημαντικό κόμβο για προϊόντα που αποστέλλονται παγκοσμίως, που μπορούν να ενισχύσουν την ενεργειακή και διατροφική ασφάλεια σε παγκόσμιο επίπεδο.