Η συμφωνία των Αμπικομμάτων για την αναστολή του ανώτατου ορίου χρέους της κυβέρνησης των 31,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (29,4 τρισεκατομμύρια ευρώ) την 1η Ιουνίου 2023, εγκρίθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ. Μετά από μήνες κομματικών συζητήσεων μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών, η Γερουσία ενέκρινε τελικά το νομοσχέδιο με ψήφους 63-36 σε μια κούρσα ενάντια στο χρόνο. Ένα νόμιμο ανώτατο όριο στο συνολικό ποσό του χρέους που μπορεί να εκδώσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για να χρηματοδοτήσει τις δραστηριότητές της αναφέρεται ως «ανώτατο όριο χρέους». Ουσιαστικά θέτει ένα όριο στο πόσο συνολικό χρέος μπορεί να έχει εκκρεμές η κυβέρνηση των ΗΠΑ σε κάθε δεδομένη στιγμή. Το ανώτατο όριο του χρέους, από την άλλη πλευρά, καθορίζεται από το Κογκρέσο και λειτουργεί ως μέτρο για τον περιορισμό του κρατικού δανεισμού. Σκοπός του είναι να αποτρέψει την υπερβολική συσσώρευση δημόσιου χρέους χωρίς επαρκή έλεγχο και έγκριση. Εάν επιτευχθεί το ανώτατο όριο του χρέους, εκτός εάν το Κογκρέσο αποφασίσει να το αυξήσει ή να το αναστείλει, το Υπουργείο Οικονομικών δεν επιτρέπεται να εκδώσει περαιτέρω χρέος για να πληρώσει τις οικονομικές του υποχρεώσεις. Αυτό το άρθρο δίνει μια γρήγορη περιγραφή της αύξησης του ανώτατου ορίου χρέους από την οικονομία των ΗΠΑ και των πιθανών επιπτώσεων στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, το Κογκρέσο αύξησε, επέκτεινε ή άλλαξε το ανώτατο όριο του χρέους 78 φορές από το 1960, συμπεριλαμβανομένων 29 φορές υπό τις κυβερνήσεις των Δημοκρατικών και 49 φορές υπό τις κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικανών. Κάθε φορά, το Κογκρέσο αύξανε το ανώτατο όριο του χρέους πριν η χώρα χρεοκοπήσει. Ωστόσο, το Υπουργείο Οικονομικών αναφέρει ότι ο Ιανουάριος του 1835 ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που εξοφλήθηκε ολόκληρο το ποσό του τοκοφόρου κρατικού χρέους. Ο Πρόεδρος Άντριου Τζάκσον ρευστοποίησε τη Δεύτερη Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών, αποκαθιστώντας την αρχική επένδυση της κυβέρνησης με κέρδος. Ο Τζάκσον ήταν επιφυλακτικός με τις τράπεζες και δεν εμπιστευόταν τα χαρτονομίσματα που εξέδιδαν. Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση έκλεισε το έτος με ένα τεράστιο πλεόνασμα μετρητών 17,9 εκατομμυρίων δολαρίων, πολύ περισσότερο από αυτό που πραγματικά ξόδεψε. Επιπλέον, μόνο οι ΗΠΑ και η Δανία εξακολουθούν να έχουν ανώτατο όριο χρέους. Το ανώτατο όριο χρέους της Δανίας, ωστόσο, είναι σημαντικά υψηλότερο από τις δαπάνες της χώρας, επομένως σπάνια υπάρχουν απειλές για τη σταθερότητα της οικονομίας. Το χρέος της Δανίας το 2021 ήταν σχεδόν το 14% του μέγιστου χρέους της.
Η κατανόηση των επιπτώσεων της άρσης του ανώτατου ορίου του χρέους είναι απαραίτητη, καθώς θα μπορούσαν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στις αναπτυσσόμενες οικονομίες. Μια «παραβίαση ανώτατου ορίου χρέους» ή «κρίση ανώτατου ορίου χρέους» θα μπορούσε να συμβεί εάν το ανώτατο όριο του χρέους δεν αρθεί και η κυβέρνηση χρησιμοποιήσει όλα τα ταμειακά της αποθέματα και έκτακτα μέτρα για να πληρώσει τα χρέη της. Η κυβέρνηση ενδέχεται να μην είναι σε θέση να πληρώσει τα χρέη της σε αυτήν την περίπτωση, συμπεριλαμβανομένων των τόκων για το τρέχον χρέος, των παροχών κοινωνικής ασφάλισης, των μισθών των εργαζομένων και άλλων υποχρεώσεων. Η οικονομία, οι χρηματοπιστωτικές αγορές και η πιστοληπτική ικανότητα της κυβέρνησης ενδέχεται να υποφέρουν σημαντικά ως αποτέλεσμα αυτού. Στο παρελθόν, για να αποφευχθεί μια αθέτηση πληρωμών για το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ, το Κογκρέσο αύξησε συχνά ή ανέστειλε προσωρινά το ανώτατο όριο του χρέους. Ωστόσο, η άρση του ανώτατου ορίου του χρέους ήταν συχνά το επίκεντρο πολιτικών συζητήσεων και διαπραγματεύσεων, με διάφορα κόμματα και ομάδες να τη χρησιμοποιούν ως εργαλείο για να προωθήσουν τους πολιτικούς τους στόχους ή να πιέζουν για παραχωρήσεις σε άλλα θέματα.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το ανώτατο όριο του χρέους δεν έχει άμεση επιρροή ή περιορισμό στις κρατικές δαπάνες. Λειτουργεί ανεξάρτητα από τη διαδικασία κατάρτισης προϋπολογισμού, η οποία καθορίζει πόσα και σε τι μπορεί να δαπανήσει χρήματα η κυβέρνηση. Αφού γίνουν τέτοιες επιλογές, η χρηματοδότηση αυτών των δαπανών διέπεται από το ανώτατο όριο του χρέους.
Το ανώτατο όριο του χρέους απαιτείται για διάφορους λόγους
Καθιερώνοντας ένα ανώτατο όριο για το ύψος του χρέους που μπορεί να εκδώσει η κυβέρνηση, το ανώτατο όριο χρέους λειτουργεί ως μέτρο για την ενθάρρυνση του δημοσιονομικού περιορισμού. Ενθαρρύνει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να κάνουν σοφές επιλογές όσον αφορά τις δαπάνες και το εισόδημα, απαιτώντας τους να σκεφτούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της αύξησης του εθνικού χρέους. Επιπλέον, το ανώτατο όριο του χρέους δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να παρακολουθεί και να ρυθμίζει τον δανεισμό της κυβέρνησης. Εξασφαλίζει ότι οι αποφάσεις σχετικά με την έκδοση χρέους επανεξετάζονται και εγκρίνονται από το νομοθετικό σώμα. Ωστόσο, καθιστά τον δανεισμό της κυβέρνησης πιο διαφανή και την καθιστά υπόλογη για τις πράξεις της. Αναγκάζει τους φορείς λήψης αποφάσεων να υπερασπιστούν την αναγκαιότητα για περισσότερο χρέος και να διεξαγάγουν δημόσια συζήτηση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις που θα έχει κάτι τέτοιο. Επηρεάζει επίσης το πόσο χρέος έχει ή μπορεί να έχει η χώρα. Το Υπουργείο Οικονομικών μπορεί να προγραμματίσει και να πραγματοποιήσει τις δανειοληπτικές του δραστηριότητες εντός του επιτρεπόμενου ορίου χρησιμοποιώντας το πλαίσιο που προσφέρει. Συμβάλλει στη σταθερότητα και την ακεραιότητα της αγοράς κρατικών ομολόγων θέτοντας ανώτατο όριο στην έκδοση χρέους.
Στις πολιτικές και δημοσιονομικές συζητήσεις, το ανώτατο όριο του χρέους έχει χρησιμοποιηθεί συχνά ως διαπραγματευτική τακτική. Οι νομοθέτες μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως μοχλό για να απαιτήσουν τροποποιήσεις πολιτικής, οικονομικές προσαρμογές ή παραχωρήσεις σε άλλα θέματα. Ωστόσο, η χρήση του ανώτατου ορίου του χρέους ως διαπραγματευτικό τσιπ μπορεί επίσης να καταστήσει την οικονομία ασαφή και δυνητικά επικίνδυνη. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι υπήρξε συζήτηση για τη χρησιμότητα και τις αναγκαίες