Πριν από σχεδόν δύο μήνες, ο Πούτιν βίωσε την πιο σκοτεινή στιγμή του καθεστώτος του. Οι μισθοφόροι Βάγκνερ, με επικεφαλής τον Πριγκόζιν, εξαπέλυσαν στρατιωτική ανταρσία και βάδισαν από το Ροστόφ προς τη Μόσχα, χωρίς σχεδόν καμία οργανωμένη αντίσταση. Ο Πούτιν πρέπει να κάνει μια σημαντική απόδοση και να επιτρέψει στον Πριγκόζιν να εξοριστεί στη Λευκορωσία, ενώ οι στρατιώτες που θα συμμετέχουν δεν θα τιμωρηθούν.
Για πολλούς παρατηρητές, η ανταρσία και η υποχώρηση του Πούτιν θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν την αρχή του τέλους του καθεστώτος Πούτιν. Ωστόσο, τίποτα δεν είναι προβλέψιμο όπως το πραξικόπημα και πολλά πρόσφατα γεγονότα στη ρωσική πολιτική σκηνή. Το ιδιωτικό τζετ του Prigozhin συνετρίβη στη Ρωσία. Ο Πριγκόζιν και άλλοι ηγέτες του Βάγκνερ θεωρούνται πλέον νεκροί σε αυτό το περιστατικό. Σύμφωνα με το κανάλι Telegram του Wanger, ο Prigozhin καταρρίφθηκε από τη ρωσική αεράμυνα. Ενώ ο Πούτιν έστειλε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των νεκρών στο δυστύχημα, ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Πριγκόζιν ήταν ένας άνθρωπος που έκανε λάθη αλλά πέτυχε το κοινό καλό.
Την ίδια μέρα, ο Πούτιν απέλυσε τον στρατηγό Σουροβίκιν, ο οποίος διευθύνει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Δεν έχει εμφανιστεί δημόσια για εβδομάδες μετά την απόπειρα πραξικοπήματος. Πολλοί έχουν υποψιαστεί ότι συνελήφθη αμέσως μετά το πραξικόπημα. Ο Surovikin είναι γνωστός ως σύμμαχος του Prigozhin. Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να θεωρηθεί ως κίνηση του Πούτιν να ενισχύσει τον έλεγχό του στον στρατό.
Αν και ο Prigozhin θεωρείται μόνο νεκρός, ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο Πούτιν διατηρεί τη σιδερένια λαβή στην εξουσία. Το πραξικόπημα δεν έβλαπτε την εξουσία του όπως πολλοί περίμεναν. Ο Πούτιν αποκατέστησε τον έλεγχο του στρατού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αν και δεν παρέχεται σαφής αιτία της συντριβής, ο θάνατος του Πριγκόζιν χρησιμεύει επίσης ως υπενθύμιση σε οποιονδήποτε έχει την πιθανή φιλοδοξία να αμφισβητήσει τον Πούτιν με οποιονδήποτε τρόπο. Η Ρωσία έχει επίσης εντείνει τις επιχειρήσεις του Βάγκνερ μετά το πραξικόπημα. Αυτά τα σημάδια δείχνουν ότι ο Πούτιν ανακτά τη δύναμή του στη ρωσική πολιτική.
Ο Πούτιν έχει αποδείξει ότι εξακολουθεί να έχει τον απόλυτο έλεγχο του στρατού στη Ρωσία. Κατά τη διάρκεια του πραξικοπήματος, η ομάδα Βάγκνερ ισχυρίστηκε ότι είχε καταλάβει τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Ροστόφ «χωρίς ούτε έναν πυροβολισμό». Φαίνεται ότι ο Πούτιν έχει χάσει τον έλεγχο του στρατού. Ωστόσο, δεν υπήρξε ανταρσία στην πρώτη γραμμή πριν και μετά το πραξικόπημα, όπου βρίσκονταν τα περισσότερα στρατεύματα. Η ταχεία ενέργεια του Πούτιν για την απόλυση του στρατηγού Surovikin δείχνει ότι δεν θα ανεχθεί καμία πιθανή διαφωνία εντός του στρατού. Ο Surovikin είναι στενός φίλος και υποστηρικτής του Prigozhin. Η πτώση του εξέφρασε περαιτέρω την αποφασιστικότητα του Πούτιν να ελέγξει τον στρατό.
Ο Πούτιν χρησιμοποίησε τη μέθοδο καρότων και ραβδιών για να ενισχύσει τον έλεγχό του στον στρατό. Φιλοξένησε τελετές τιμής του στρατού στο Κρεμλίνο. Εν τω μεταξύ, έχει αυξήσει σημαντικά τους μισθούς για όλους τους υπαλλήλους της υπηρεσίας ασφαλείας μέρες μετά το πραξικόπημα. Από την άλλη πλευρά, ο Πούτιν έχει επίσης ξεκινήσει την εκκαθάριση υψηλόβαθμων αξιωματούχων. Εκτός από τον Σουροβίκιν, η Μόσχα έχει συλλάβει πολλούς αξιωματικούς υψηλού επιπέδου μέρες μετά το πραξικόπημα. Όλες αυτές οι ενέργειες δείχνουν το μοτίβο του Πούτιν στον έλεγχο του στρατού.
Ο θάνατος του Prigozhin είναι επίσης μια υπενθύμιση σε οποιουσδήποτε πιθανούς αμφισβητίες. Μιλώντας για την εσωτερική πολιτική, το Κρεμλίνο επίσης δεν στερείται αμφισβητιών. Αν και η αντιπολίτευση στη Ρωσία έχει κατασταλεί, η Ρωσία έχει αναπτύξει έναν πιθανό πολέμαρχο, ο οποίος διαβρώνει την εξουσία της κυβέρνησης. Οι περιφερειακές δυνάμεις και οι παράνομες ομάδες μισθοφόρων, από τον Βάγκνερ έως τις πολιτοφυλακές της Ανατολικής Ουκρανίας, άρχισαν να χιονοστίζουν τα τελευταία χρόνια. Πολλά στρατεύματα, όπως ο Στρατός του Kardyrov, είχαν πολύ μεγαλύτερη ανεξαρτησία από το Κρεμλίνο και ήθελαν μελλοντική επέκταση. Οι τσετσενικές δυνάμεις του Kardyrov πολέμησαν εναντίον της Μόσχας σε έναν αιματηρό πόλεμο στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αυτά τα ανεξάρτητα στρατεύματα, όπως ο Βάγκνερ, θα μπορούσαν να βλάψουν τη σταθερότητα της Ρωσίας.
Από αυτό το περιστατικό, ο Πούτιν έκανε ένα παράδειγμα από το Prigozhin. Ο Πούτιν δεν είχε εμπιστοσύνη σε αυτά τα σχεδόν ιδιωτικά στρατεύματα και ο θάνατος του Πριγκόζιν τους θύμισε τις συνέπειες του να είναι επαναστάτες. Αν και χρειάστηκαν δύο μήνες, ο Πούτιν εξακολουθούσε να σχεδιάζει εκδίκηση εναντίον του Βάγκνερ. Έγινε ηχητικός συναγερμός για τους φιλόδοξους ότι έρχονται αποτελέσματα με προκλήσεις κατά του Πούτιν.
Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση της Μόσχας περιόριζε επίσης τις δραστηριότητες του Βάγκνερ μετά το πραξικόπημα. Μετά την απόπειρα πραξικοπήματος, ο όμιλος Wagner σταμάτησε τη λειτουργία του στη Ρωσία. Στο πρώτο βίντεο μετά το πραξικόπημα, ο Prigozhin είπε ότι το Wagner θα επικεντρωθεί τώρα στην επιχείρηση στην Αφρική. Επίσης, οι δευτερεύουσες επιχειρήσεις του Wagner βρίσκονται υπό αυστηρό έλεγχο στη Μόσχα. Οι ρωσικές αρχές έκλεισαν το γραφείο του Βάγκνερ στην Αγία Πετρούπολη, ενώ ο όμιλος μέσων ενημέρωσης που ανήκει στον Βάγκνερ έκλεισε μετά το πραξικόπημα. Το Κρεμλίνο έχει επίσης διακόψει τους δεσμούς του με την επιχείρηση catering του Prigozhin.
Η ομάδα Wagner από μόνη της έχει αποδυναμωθεί. Οι μισθοφόροι που υπογράφουν συμβάσεις με το Υπουργείο Άμυνας ενισχύουν περαιτέρω τον έλεγχο της Μόσχας στους μισθοφόρους. Ο Πούτιν ήθελε όλες οι ομάδες να υπογράψουν συμβάσεις πριν από την 1η Ιουλίου για να «διασφαλίσουν κοινωνικές εγγυήσεις». Τα κέντρα στρατολόγησης Wagner έχουν επίσης σταματήσει όλες τις προσλήψεις επ’ αόριστον, ενώ τα στρατεύματα παρέδωσαν τα βαρέα όπλα στη ρωσική κυβέρνηση. Από τον εξοπλισμό στο προσωπικό, ο Βάγκνερ βρίσκεται τώρα υπό στενή παρακολούθηση της Μόσχας.
Ωστόσο, ο Πούτιν είναι πολύ μακριά από τα βαθιά νερά. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζει να εξαντλεί τους ρωσικούς πόρους. Ο θάνατος του Πριγκόζιν θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε τριβές μεταξύ Ρωσίας και Λευκορωσίας, καθώς ο Πρόεδρος Λουκασένκο εκπροσώπησε τον Πούτιν κατά τη διάρκεια της διαπραγμάτευσης και προστάτευσε τον Πριγκόζιν. Επιπλέον, καθώς η επιχείρηση του Βάγκνερ μετατοπίστηκε προς την Αφρική, το μέλλον αυτών των επιχειρήσεων έγινε αβέβαιο καθώς η ομάδα έχασε τον ηγέτη της.
Ωστόσο, ένα είναι σίγουρο: μετά από μια δραματική απόπειρα πραξικοπήματος και τον θάνατο του Prigozhin, ο Πούτιν έδειξε στον κόσμο τη σιδερένια γροθιά του και βρήκε την ευκαιρία να καθαρίσει τον στρατό, αποτρέποντας τους αμφισβητίες και ανακτώντας τον έλεγχο της Ρωσίας. Ο υποτιθέμενος θάνατος του Πριγκόζιν δείχνει περαιτέρω ότι ο Πούτιν εξακολουθεί να αποκτά σημαντική δύναμη στη Ρωσία.