Ο Θουκυδίδης, ο Έλληνας ιστορικός και συγγραφέας της «Ιστορίας του Πελοποννησιακού Πολέμου», παρουσίασε μια προοπτική που συνεχίζει να αντηχεί στη σύγχρονη στρατηγική σκέψη. Υποστήριξε ότι η θεμελιώδης αιτία του Πελοποννησιακού Πολέμου προήλθε από την ταχεία άνοδο της Αθήνας στην εξουσία, η οποία ενστάλαξε φόβο στη Σπάρτη, την προηγούμενη κυρίαρχη δύναμη στην Ελλάδα. Ο Γκράχαμ Άλισον, στο βιβλίο του «Προορισμένος για Πόλεμο», βασίστηκε σε αυτήν την ιδέα για να απεικονίσει τη σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, χρησιμοποιώντας την ως παράδειγμα της «παγίδας του Θουκυδίδη». Αυτή η θεωρία προτείνει ότι όταν μια κυρίαρχη δύναμη καταρρέει και μια ανερχόμενη δύναμη εμφανίζεται, η σύγκρουση και ο πόλεμος μεταξύ των δύο γίνονται όλο και πιο πιθανές.
Οι δυσκολίες και οι διαμάχες της οικονομικής εταιρικής σχέσης ΗΠΑ-Κίνας
Ενώ οι Αμερικανοί καταναλωτές επωφελήθηκαν από μια εισροή προσιτών κινεζικών προϊόντων, η αύξηση των εισαγωγών οδήγησε στον εκτοπισμό πολλών Αμερικανών εργαζομένων. Η Κίνα αντιμετωπίζει μακροχρόνιες κατηγορίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι πιέζει τις αμερικανικές εταιρείες να μεταφέρουν τεχνολογία ή να εμπλέκονται σε καθαρή κλοπή. Η αρχική αισιοδοξία γύρω από την ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) πριν από δύο δεκαετίες έχει εξασθενίσει καθώς το Πεκίνο έχει υιοθετήσει μια κρατική προσέγγιση στην ανάπτυξη, παρέχοντας επιδοτήσεις σε συγκεκριμένες βιομηχανίες που πλήττουν αμερικανικές και άλλες ξένες εταιρείες. Επιπλέον, οι κινεζικές επενδύσεις έχουν εγείρει ανησυχίες σχετικά με την εθνική ασφάλεια. Η πορεία της οικονομικής εταιρικής σχέσης μεταξύ των δύο εθνών παραμένει αβέβαιη, ιδιαίτερα καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υιοθετεί μια πιο δυναμική στάση.
Απελευθερώνοντας τη μάχη της τεχνολογίας: Ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας και οι επιπτώσεις του για την τεχνητή νοημοσύνη, την οικονομική ανταγωνιστικότητα και τον παγκόσμιο κατακερματισμό
Ο τεχνολογικός ανταγωνισμός μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών εισέρχεται σε μια νέα φάση, που χαρακτηρίζεται από μια σημαντική επίθεση που ξεκίνησε από την αμερικανική κυβέρνηση στις 7 Οκτωβρίου. Αυτά τα μέτρα έχουν ουσιαστικά περιορίσει την πρόσβαση της Κίνας σε κρίσιμα στοιχεία απαραίτητα για την πρόοδο της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Οι αμερικανικές εταιρείες απαγορεύεται πλέον να εξάγουν τσιπ αιχμής, λογισμικό και εξοπλισμό κατασκευής στην Κίνα. Η ταχεία και ουσιαστική τεχνολογική πρόοδος που πέτυχε η Κίνα τα τελευταία χρόνια έχει εγείρει ανησυχίες στην Ουάσιγκτον και σε άλλες περιοχές σχετικά με τον αντίκτυπό της στη συνολική οικονομική ανταγωνιστικότητα και την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με τις συνέπειες για τις φιλελεύθερες αρχές και τη χρηστή διακυβέρνηση σε παγκόσμια κλίμακα. Επιπλέον, ο αυξανόμενος κατακερματισμός του παγκόσμιου τεχνολογικού τομέα, ιδιαίτερα η απόκλιση προτύπων και κανόνων, προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία καθώς η κινεζική αγορά τεχνολογίας αποσυνδέεται όλο και περισσότερο από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών και του ευρύτερου δυτικού κόσμου.
Πέρα από τη Γεωπολιτική: Ιδεολογικές διαστάσεις της σύγκρουσης ΗΠΑ-Κίνας και χαμένες χώρες
Είτε αναφέρεται ως ανταγωνισμός μεγάλων δυνάμεων είτε ως νέος Ψυχρός Πόλεμος, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα βρίσκονται μπλεγμένοι σε μια παρατεταμένη σύγκρουση. Ενώ ορισμένοι παρατηρητές, ιδιαίτερα γενικοί της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ και ρεαλιστές, υποστηρίζουν ότι η αντιπαράθεση-Κίνα καθοδηγείται κυρίως από τη γεωπολιτική και όχι από την ιδεολογία, άλλοι υποστηρίζουν ότι η ιδεολογία παραμένει ένας σημαντικός παράγοντας. Υποστηρίζουν ότι η Κίνα έχει ασπαστεί τον καπιταλισμό, απέχει από την εξαγωγή της ιδεολογίας της και δεν αποτελεί πλέον υπαρξιακή απειλή για τη φιλελεύθερη δημοκρατία και τον δυτικό τρόπο ζωής, σε αντίθεση με τη Σοβιετική Ένωση στο παρελθόν. Σύμφωνα με αυτή την προοπτική, που περιστασιακά στηρίζεται στον Θουκυδίδη, το ζήτημα πηγάζει από την άνοδο της Κίνας ως παγκόσμια δύναμη, η οποία αναπόφευκτα συγκρούεται με την καθιερωμένη υπερδύναμη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, από τα διαφορετικά πολιτικά τους συστήματα. Ωστόσο, η ιδεολογία έπαιζε σταθερά έναν ουσιαστικό ρόλο στην πυροδότηση της σύγκρουσης και πολλές προκλήσεις θα μπορούσαν να είχαν μετρηθεί εάν η Δύση είχε εμπλακεί ενεργά με μια δημοκρατική Κίνα.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας: Στρατηγική Σημασία, Δυναμικό Πόρων και Περιφερειακές εντάσεις
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας έχει σημαντική στρατηγική σημασία ως κρίσιμος ναυτιλιακός δρόμος. Σύμφωνα με τη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη, το 2016, πάνω από το 21% του παγκόσμιου εμπορίου, ύψους 3,37 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, διέσχισε αυτά τα νερά. Επιπλέον, η περιοχή μπορεί να υπερηφανεύεται για άφθονες αλιευτικές περιοχές, οι οποίες υποστηρίζουν τα προς το ζην εκατομμυρίων ανθρώπων στην περιοχή. Περισσότερα από τα μισά αλιευτικά σκάφη στον κόσμο δραστηριοποιούνται σε αυτά τα ύδατα. Ενώ τα Paracels και Spratlys, αν και ακατοίκητα, ενδέχεται να διαθέτουν αποθέματα φυσικών πόρων, η λεπτομερής εξερεύνηση της περιοχής έχει περιοριστεί και οι εκτιμήσεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον ορυκτό πλούτο γειτονικών τοποθεσιών. Η Κίνα τονίζει τον ειρηνικό της χαρακτήρα και ισχυρίζεται ότι δεν έχει ξεκινήσει καμία σύγκρουση, δεν έχει καταλάβει ξένα εδάφη ή δεν έχει εμπλακεί σε πολέμους αντιπροσώπων. Αυτό το συναίσθημα εξέφρασε ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Li Shangfu, κατά τη διάρκεια του πρόσφατου διαλόγου Shangri-La, μιας περιφερειακής συνάντησης για την ασφάλεια που πραγματοποιήθηκε στη Σιγκαπούρη.
Κινεζική κρατική υποστήριξη: παγκόσμιες ανησυχίες και προειδοποίηση κυβερνοασφάλειες από δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών
Οι δυτικές υπηρεσίες, μαζί με τη Microsoft, έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις σχετικά με μια κινεζική ομάδα χάκερ που υποστηρίζεται από το κράτος, η οποία φέρεται να διεξάγει παρακολούθηση σε διάφορους οργανισμούς υποδομής ζωτικής σημασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επίσης εκφραστικές ανησυχίες σχετικά με παρόμοιες δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα σε παγκόσμια κλίμακα. Στην κοινή δήλωση Cybersecurity Advisory (CSA), αρχές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο —οι χώρες που αποτελούν το δίκτυο πληροφοριών Five Eyes— τόνισαν μια σειρά από ύποπτες δραστηριότητες που σχετίζονται με έναν Κινέζο κυβερνοχώρο γνωστό ως Volt Typhoon. Στόχος της συμβουλευτικής είναι να επιστήσει την προσοχή σε αυτό το σύμπλεγμα δραστηριοτήτων στον κυβερνοχώρο που αποδίδονται στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) και να ευαισθητοποιήσει τις αρχές για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο διεθνώς.
Πλοήγηση στη σκάλα της κλιμάκωσης: Οι απόψεις της Κίνας για τη χρήση πυρηνικών αντιγράφων και την αποκλιμάκωση των συγκρούσεων
Από την οπτική γωνία της Κίνας, η ορμή και η φύση μιας σύγκρουσης που διαμόρφωσε σημαντικά τη σκάλα κλιμάκωσης και τις επιλογές για αποκλιμάκωση. Κατά την άποψη της Κίνας, τα σενάρια βάσει των οποίων θα εξέταζαν τη χρήση πυρηνικών όπλων περιστρέφονται γύρω από την ιδέα ότι ένα τέτοιο βήμα θα γινόταν μόνο εάν οι συμβατικές μέθοδοι αποτυγχάνουν να επιτύχουν τους στόχους τους. Η διαχείριση της δυναμικής της κλιμάκωσης γίνεται πιο δύσκολη για το Πεκίνο εάν αντιλαμβάνεται ότι αντιδρά σε δυσμενείς αλλαγές στο status quo. Για παράδειγμα, εάν η Ταϊβάν ανακηρύξει την ανεξαρτησία της, το Πεκίνο θα αγωνιζόταν να υποχρεώσει την Ταϊβάν να την αποσύρει. Ωστόσο, εάν η επιτυχής εμπλοκή των ΗΠΑ υπονομεύει αυτόν τον στόχο, οι Κινέζοι αξιωματούχοι ενδέχεται να σκεφτούν τη χρήση πυρηνικών όπλων για να αποτρέψουν την απώλεια της Ταϊβάν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν αυτή την αντίληψη εξουδετερώνοντας αποτελεσματικά τις κινεζικές στρατιωτικές δυνατότητες στο βαθμό που το Πεκίνο δεν μπορεί να διατηρήσει τον αγώνα ή να εφαρμόσει μια εκστρατεία εξαναγκασμού, όπως αυστηρές οικονομικές κυρώσεις, που αφήνουν την κινεζική ηγεσία με την πεποίθηση ότι οι επιλογές τους είναι η παράδοση ή η κλιμάκωση.
Αυξανόμενος ρατσισμός και ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα
Ο ρατσισμός βιώνει μια ανησυχητική αναζωπύρωση και οι εθνικές μειονότητες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν διάχυτες προκαταλήψεις. Τα εγκλήματα μίσους που οφείλονται στη φυλετική προκατάληψη έχουν σημειώσει σημαντική αύξηση στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 2020 και 2022. Η αποτρόπαια ρατσιστική επίθεση σε παντοπωλείο του Μπάφαλο, με αποτέλεσμα τον θάνατο δέκα Αφροαμερικανών, προκάλεσε παγκόσμια οργή. Σύμφωνα με το 81 τοις εκατό των Ασιατικών Αμερικανών, η βία που στοχεύει τις ασιατικές κοινότητες είναι επίσης σε άνοδο. Οι Αφροαμερικανοί έχουν 2,78 φορές περισσότερες πιθανότητες από τους λευκούς να σκοτωθούν από την αστυνομία. Οι ιστορικές αδικίες που επιβλήθηκαν στους αυτόχθονες πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένης της γενοκτονίας και της πολιτιστικής αφομοίωσης, επιμένουν μέχρι σήμερα ως αποτέλεσμα των πολιτικών που ακολουθούνται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αντίθετα, το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της κινεζικής κυβέρνησης και η διεκδικητική διπλωματία του «λυκοπολεμιστή» έχουν δημιουργήσει όλο και πιο αρνητικές αντιλήψεις για την κινεζική κυβέρνηση σε πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο. Μια ανάλυση από την Aid Data αποκάλυψε την ύπαρξη 385 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε «κρυφό χρέος» που οφείλουν οι αναπτυσσόμενες χώρες στις κινεζικές αρχές. Ορισμένες ξένες χώρες έχουν λάβει απτά βήματα για να ασκήσουν πίεση στην κινεζική κυβέρνηση να βελτιώσει τις πρακτικές της για τα ανθρώπινα δικαιώματα σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο, αλλά αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν ανεπαρκείς για να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά το μέγεθος και το εύρος των παραβιάσεων του Πεκίνου.
Η διεθνής κοινότητα, γενικά, επιθυμεί ένα μέλλον όπου δεν είναι υποχρεωμένοι να επιλέξουν πλευρές μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον. Φιλοδοξούν σε μια παγκόσμια τάξη πραγμάτων όπου οι χώρες όλων των μεγεθών έχουν εμπιστοσύνη στην εδαφική τους ακεραιότητα, την πολιτική κυριαρχία και τα αναπτυξιακά τους μονοπάτια. Επιπλέον, προτιμούν έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται από σταθερότητα, που υποστηρίζεται από ένα λειτουργικό διεθνές σύστημα ικανό να αντιμετωπίσει τις σημαντικές παγκόσμιες προκλήσεις της εποχής μας που κανένα έθνος δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο του. Το αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης δυναμικής μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών θα καθορίσει εάν ένα τέτοιο μέλλον είναι ακόμα εφικτό. Η διεθνής κοινότητα, ειδικότερα, θα καλωσόριζε ένα μέλλον όπου δεν αναγκάζεται να επιλέξει μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.