Στις 15 Νοεμβρίου, ο Πρόεδρος Joseph R. Biden, Jr. συγκάλεσε Σύνοδο Κορυφής με τον Πρόεδρο Xi Jinping της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ) στο Woodside της Καλιφόρνια. Οι ηγέτες διεξήγαγαν έναν ανοικτό και παραγωγικό διάλογο που κάλυψε διάφορα διμερή και παγκόσμια θέματα, διερευνώντας πιθανούς τομείς συνεργασίας, ενώ συζήτησαν και τις διαφορές τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα θεμέλια αυτής της συνόδου κορυφής τέθηκαν κατά την επίσκεψη του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών στις ΗΠΑ, όπου οι δύο υπουργοί Εξωτερικών έθεσαν τις βάσεις για τη συνάντηση μεταξύ των δύο αρχηγών κρατών.
Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, επισκέφθηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 26 έως τις 28 Οκτωβρίου, σηματοδοτώντας το πρώτο του ταξίδι στην αμερικανική πρωτεύουσα μετά από πέντε και πλέον χρόνια.Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ουάσιγκτον, ο Γουάνγκ συμμετείχε σε συναντήσεις με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν και τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, ο τελευταίος είναι ο ομόλογός του Γουάνγκ ως επικεφαλής του κεντρικού γραφείου εξωτερικών υποθέσεων του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.Επιπλέον, ο Γουάνγκ συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ανταποδίδοντας την απόφαση του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ να συναντηθεί προσωπικά με τον Μπλίνκεν κατά την επίσκεψη του τελευταίου στο Πεκίνο τον Ιούνιο. Η επίσκεψη δεν αναμενόταν να αποφέρει σημαντικά αποτελέσματα ή σημαντικές ανακαλύψεις- μάλλον, θεωρείται ως μια ευκαιρία να τεθούν οι βάσεις για μια μελλοντική επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα μέσα Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο η σύνοδος κορυφής του APEC, μια εκδήλωση στην οποία συνήθως παρευρίσκεται ο Σι Τζινπίνγκ, εκτός από τα χρόνια της πανδημίας. Και τα δύο έθνη επιθυμούν να διασφαλίσουν ότι οι διαφωνίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου θα παραμείνουν διαχειρίσιμες και δεν θα κλιμακωθούν σε σύγκρουση. Η έμφαση δίνεται στην προώθηση της συνεργασίας για τις αμοιβαίες ανησυχίες. Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά την επίσκεψη Μπλίνκεν, και άλλοι Αμερικανοί πολιτικοί έχουν ταξιδέψει στην Κίνα, με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ να επισκέπτεται πρόσφατα τη χώρα για συζητήσεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή.
Ο Γουάνγκ υιοθέτησε μια συμφιλιωτική στάση στα σχόλιά του στον Τύπο πριν από την αρχική του συνάντηση με τον Μπλίνκεν. Αναγνώρισε τις υπάρχουσες διαφωνίες και διαφορές, τονίζοντας την παρουσία κρίσιμων κοινών συμφερόντων και συλλογικών προκλήσεων που απαιτούν κοινή απάντηση.Ο Γουάνγκ εξέφρασε την άποψη ότι η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ξεκινήσουν διάλογο, τονίζοντας όχι μόνο την ανάγκη για επανάληψη του διαλόγου αλλά και το βάθος και την πληρότητά του.Στόχος, όπως περιέγραψε, είναι η σταθεροποίηση των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ και η επαναφορά τους σε μια τροχιά που χαρακτηρίζεται από υγεία, σταθερότητα και βιώσιμη ανάπτυξη.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ παρείχε μια σύντομη περίληψη της συζήτησης του Γουάνγκ με τον Μπλίνκεν, αναφέροντας ότι οι δύο διπλωμάτες συζήτησαν για διάφορα διμερή, περιφερειακά και παγκόσμια θέματα. Στην ανακοίνωση αναφέρεται η πρόθεση να αντιμετωπιστούν τα σημεία απόκλισης, ενώ παράλληλα διερευνήθηκαν και πιθανοί τομείς συνεργασίας. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε τα ακριβή θέματα που καλύφθηκαν. Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας προσέφερε μια ακόμη πιο συνοπτική επισκόπηση, τονίζοντας μια “εποικοδομητική ατμόσφαιρα” κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Το υπουργείο σημείωσε ότι ο Γουάνγκ και ο Μπλίνκεν αντάλλαξαν “εις βάθος απόψεις” για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ και τις κοινές ανησυχίες, χωρίς να υπεισέλθει σε συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης του Προέδρου Μπάιντεν με τον Γουάνγκ, ένα δελτίο τύπου του Λευκού Οίκου τόνισε ότι ο Μπάιντεν υπογράμμισε τη σημασία της υπεύθυνης διαχείρισης του ανταγωνισμού μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να διατηρηθούν ανοικτές γραμμές επικοινωνίας. Το δελτίο ανέφερε επίσης την άποψη του Μπάιντεν ότι και τα δύο έθνη πρέπει να συνεργαστούν για την αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων. Ωστόσο, δεν δόθηκαν συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τα θέματα που συζητήθηκαν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η επίσκεψη του Μπλίνκεν στην Κίνα το καλοκαίρι, η πρώτη του από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2021, έδωσε το έναυσμα για μια σειρά ανταλλαγών μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν (στις αρχές Ιουλίου 2023), ο ειδικός προεδρικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για το κλίμα Τζον Κέρι (στα τέλη Ιουλίου 2023) και η υπουργός Εμπορίου Τζίνα Ραϊμόντο (τον Αύγουστο 2023) πραγματοποίησαν επισκέψεις στην Κίνα. Οι διπλωματικές δεσμεύσεις εμφανίστηκαν ιδιαίτερα μονόδρομος.
Εκτός από την παρουσία του Κινέζου Υπουργού Εμπορίου Wang Wentao σε εκδήλωση του APEC τον Μάιο, δεν υπήρξαν επισκέψεις άλλων Κινέζων υπουργών στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι την πρόσφατη επίσκεψη του Wang Yi αυτή την εβδομάδα. Κινέζοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι συγκεντρώθηκαν, ωστόσο, για αρκετές συναντήσεις σε τρίτες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Ελβετίας. Ειδικότερα, η Ινδονησία φιλοξένησε μια σημαντική συνάντηση, όπου ο Πρόεδρος Μπάιντεν και ο Πρόεδρος Σι είχαν την πρώτη και, μέχρι σήμερα, μοναδική προσωπική συνάντησή τους στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής της Ομάδας των 20 του 2022.
Η επίσημη επίσκεψη του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών στις Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτεί ένα αξιοσημείωτο βήμα προς την κατεύθυνση της αποκατάστασης μιας κάποιας υποψίας ομαλότητας στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ. Στο παρελθόν, τέτοιου είδους διπλωματικές ανταλλαγές ήταν σχεδόν ετήσια γεγονότα- ωστόσο, το ταξίδι του Γουάνγκ στην Ουάσινγκτον είναι το πρώτο από Κινέζο υπουργό Εξωτερικών από το 2018. Στο διάστημα που μεσολάβησε, οι σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ ξεπέρασαν έναν εμπορικό πόλεμο, μια παγκόσμια πανδημία και αυξημένες εντάσεις για θέματα όπως η Ταϊβάν και η Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η κλιμάκωση των εντάσεων οδήγησε στην εγκατάλειψη των τακτικών πλατφορμών διαλόγου και οι διμερείς επισκέψεις έγιναν σποραδικές. Ακόμα και σήμερα, τα ταξίδια αυτά παραμένουν πηγή αντιπαράθεσης.
Καθώς οι αμερικανικές προεδρικές εκλογές πλησιάζουν σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, η επιρροή των εσωτερικών πολιτικών εκτιμήσεων είναι πιθανό να διαδραματίσει όλο και πιο σημαντικό ρόλο στις αποφάσεις σχετικά με τις ανταλλαγές Κίνας-ΗΠΑ. Από πρακτική άποψη, αυτό υποδηλώνει ότι η επιστροφή ενός Κινέζου υπουργού Εξωτερικών στην Ουάσιγκτον μπορεί να μην αναμένεται στο εγγύς μέλλον. Το εξελισσόμενο πολιτικό τοπίο και η εκλογική δυναμική ενδέχεται να συμβάλουν στη διαμόρφωση των διπλωματικών δεσμεύσεων μεταξύ των δύο εθνών.
Η επίσκεψη του Γουάνγκ στην Ουάσινγκτον προκάλεσε διαφωνίες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Ρεπουμπλικάνος Μάικλ ΜακΚόουλ, εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) ως εταίρου. Ο McCaul προειδοποίησε την κυβέρνηση Biden να μην εμπιστεύεται αδικαιολόγητα τις υποτιθέμενες υποσχέσεις, προτρέποντας αντ’ αυτού να επικεντρωθεί σε απτά αποτελέσματα. Σε κοινή δήλωση με τον Ρεπουμπλικάνο Young Kim, πρόεδρο της υποεπιτροπής για τον Ινδο-Ειρηνικό, ο McCaul τόνισε την ανάγκη για παραδοτέα, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης των Αμερικανών που κρατούνται στην Κίνα, της παύσης των εξαγωγών πρόδρομων ουσιών της φαιντανύλης και της παύσης του στρατιωτικού επεκτατισμού στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Επιπτώσεις
Κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων μεταξύ του Μπλίνκεν και της κινεζικής ηγεσίας τον Ιούνιο του 2023, η Ταϊβάν αναδείχθηκε ως εξέχον ζήτημα μαζί με άλλες προκλήσεις, όπως τα αντίποινα εμπορικών μέτρων και οι τεχνολογικοί περιορισμοί που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Qin Gang, υπουργός Εξωτερικών της Κίνας και πρώην απεσταλμένος στην Ουάσινγκτον, χαρακτήρισε τις σινοαμερικανικές σχέσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ως στο χαμηλότερο σημείο τους από την εγκαθίδρυση των διπλωματικών σχέσεων. Ο Γουάνγκ Γι, ο οποίος είναι επικεφαλής της Κεντρικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας και σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, απέδωσε αυτή την κάμψη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επεσήμανε τις αντιληπτές παρανοήσεις για την Κίνα στις ΗΠΑ και τη διάδοση αυτού που αποκάλεσε “μπαμπούλα της κινεζικής απειλής”. Ο Γουάνγκ προέτρεψε τον Μπλίνκεν να αποφύγει να αξιολογεί την Κίνα μέσα από ένα “δυτικό πρίσμα”, προειδοποιώντας κατά της θεώρησης εθνών που έχουν αποκτήσει δύναμη ως επιζητούν την ηγεμονία. Ο Γουάνγκ σκιαγράφησε μεταφορικά τα όρια της Κίνας, καλώντας την κυβέρνηση Μπάιντεν να σταματήσει τις προσπάθειές της για τεχνολογική ανάσχεση και να απέχει από την ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας. Όσον αφορά την Ταϊβάν, ο Γουάνγκ τόνισε τη σημασία της εθνικής ενότητας ως θεμελιώδες συμφέρον και αποστολή του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ). Προέτρεψε την αμερικανική κυβέρνηση να τηρήσει την αρχή της “μίας Κίνας”. Στην ουσία, η επίσκεψη αυτή από την κινεζική πλευρά αποτελεί μια αξιολόγηση ενόψει των επερχόμενων παγκόσμιων γεγονότων.
Η οικονομική αλληλεξάρτηση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας χρησιμεύει ως κρίσιμο θεμέλιο εν μέσω της πολυπλοκότητας των τεταμένων σχέσεών τους. Παρά τους πολυάριθμους τομείς διαφωνίας, και τα δύο έθνη αναγνωρίζουν τη ζωτική φύση των οικονομικών τους δεσμών και τις πιθανές επιπτώσεις μιας πλήρους κατάρρευσης.Οι συζητήσεις μεταξύ Αμερικανών και Κινέζων αξιωματούχων περιελάμβαναν πιθανότατα οικονομικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών ανισορροπιών και της πρόσβασης στην αγορά.Η εξισορρόπηση αυτών των οικονομικών τριβών παράλληλα με την αντιμετώπιση ευρύτερων γεωπολιτικών ανησυχιών απαιτεί προσεκτική ισορροπία.Το αποτέλεσμα αυτών των συνομιλιών έχει επιπτώσεις στο παγκόσμιο εμπόριο, τις επενδυτικές ροές και την οικονομική σταθερότητα.Η καθιέρωση κοινού εδάφους σε οικονομικά θέματα θα μπορούσε να προωθήσει μια πιο σταθερή και συνεργατική σχέση, αλλά η επίτευξη αυτού του στόχου θα απαιτήσει συμβιβασμούς και συνεχή δέσμευση και από τα δύο μέρη.