Αν και σύμφωνα με το όνειρο του προκατόχου για εθνική αναζωογόνηση, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) έχει γίνει αναμφισβήτητα τολμηρό, τις τελευταίες δεκαετίες, να τοποθετήσει την Κίνα στη «δικαιωμένη θέση» της στο διεθνές σύστημα. Μιλώντας στο 19ο Συνέδριο του Κόμματος, ο Σι Τζινπίνγκ έθεσε υψηλές φιλοδοξίες αναλαμβάνοντας μια «κεντρική σκηνή» για την Κίνα και καθιστώντας την «παγκόσμιο ηγέτη όσον αφορά τη σύνθετη εθνική δύναμη και τη διεθνή επιρροή» μέχρι τα εκατό χρόνια από την ίδρυση του ΚΚΚ. Αυτή η κεντρική θέση ή «παγκόσμια ηγεσία» θα δικαιολογούσε αναγκαστικά την εκτόπιση του σημερινού ηγεμόνα -των ΗΠΑ- από τη διεθνή ιεραρχία, όπως αποδεικνύεται από τον στόχο του Xi να μετατρέψει τις ένοπλες δυνάμεις σε «δυνάμεις παγκόσμιας κλάσης» έως το 2049.
Με τη Ρωσία να έχει βαλτώσει στη σύγκρουση της Ουκρανίας, την Ινδία να είναι αμυντική και άλλους χερσαίους γείτονες πολύ ασήμαντους για να αμφισβητήσουν την Κίνα, ο χώρος των ανατολικών θαλάσσιων συνόρων έχει γίνει ένα desideratum για την Κίνα. Η ανάπτυξη της προβολής ισχύος στο ανατολικό μέτωπό της διαμορφώνεται επίσης από ιστορικές αντιλήψεις, όπου οι Πόλεμοι του Οπίου, ο Σινο-Γαλλικός Ναυτικός Πόλεμος, ο Σινο-Ιαπωνικός Πόλεμος και η Εξέγερση του Μπόξερ, που έθεσε σε κίνδυνο την κινεζική κυριαρχία, ήταν όλα θαλάσσια. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Επιστήμη της Στρατιωτικής Στρατηγικής της Ακαδημίας Στρατιωτικών Επιστημών (AMS) ισχυρίστηκε ότι «Σήμερα και για πολύ καιρό ακόμη, η […] εθνική ασφάλεια της [κινεζικής] χώρας μας απειλείται κυρίως από τη θάλασσα» και «την απειλή ο πόλεμος στα ανατολικά είναι πιο σοβαρός από την απειλή του πολέμου στη δύση».
Ο ιστορικός φόβος, ο εθνικιστικός θέρμη και η μεγαλύτερη ναυτική απειλή από τις ΗΠΑ στα ανατολικά θα σήμαιναν ότι η Κίνα χρειάζεται μια ναυτική στρατηγική για να ελέγξει την ανατολική επικράτειά της όπου έχει το υψηλότερο διακύβευμα – η Ταϊβάν (που είναι ο στόχος με τη μεγαλύτερη προτεραιότητα), αξιώσεις στο Νότο Η Θάλασσα της Κίνας (SCS) και τα άλλα θαλάσσια συμφέροντά της. Ωστόσο, το να γίνεις μια παγκόσμια δύναμη που καταλαμβάνει κεντρικό σκηνικό, όπως οραματίστηκε ο Xi, θα σήμαινε ότι θα ξεπεράσεις πρώτα την περιοχή, δηλαδή να γίνεις περιφερειακός ηγεμόνας. Το πιο σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση είναι οι μεγάλες επενδύσεις της Κίνας σε δυνατότητες Anti-Access/Area-Denial ή A2/AD.
Ειδικά με την αμερικανική «εξισορρόπηση» προς την Ασία και τον Ειρηνικό, η Κίνα εμπλέκεται ολοένα και περισσότερο στη στρατηγική A2/AD για να αρνηθεί στις ΗΠΑ, που είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον εθνικιστικό στρατιώτη τους, την εύκολη πρόσβαση στον Δυτικό Ειρηνικό. Αν και δεν είναι μια στρατηγική νίκης, στοχεύει στο να επιφέρει σοβαρό κόστος στην κίνηση των αντιπάλων στην περιοχή. Το εκτεταμένο δίκτυο A2/AD της Κίνας γύρω από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και το Στενό της Ταϊβάν περιλαμβάνει βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων (ASBM), πυραύλους κρουαζιέρας κατά πλοίων (ASCM), πυραύλους επιφανείας-αέρος (SAMs). ), ένας μεγάλος στόλος από υποβρύχια, πλοία επιφανείας, μαχητικά αεροσκάφη, βομβαρδιστικά και άλλες ναυτικές και εναέριες δυνατότητες.
Τα κινεζικά ASBM περιλαμβάνουν μια μεγάλη συλλογή βαλλιστικών πυραύλων μικρού, μεσαίου και μέσου βεληνεκούς με τους DF-21D και DF-26 που φέρεται να είναι ικανοί να διαρρήξουν το αμερικανικό σύστημα AEGIS και να χτυπήσουν αεροπλανοφόρα μέχρι τη ναυτική βάση των ΗΠΑ στο Γκουάμ. αντίστοιχα. Τα κινεζικά ASCM συμπεριλαμβανομένων των YJ-100, YJ-12 και YJ-18 έχουν εμβέλεια έως και 800 km και είναι πολύ δύσκολο να αναχαιτιστούν λόγω χαμηλού υψομέτρου. Ομοίως, η Κίνα διαθέτει αυτόχθονα HQ-11 (μικρής εμβέλειας), HQ-9B (μεσαίας εμβέλειας) και HQ-16FE (μεσαίας εμβέλειας) μαζί με ρωσικής προέλευσης S-300 και S-400 SAM. Ο κινεζικός εναέριος στόλος περιλαμβάνει παντός καιρού τέταρτης γενιάς μαχητικά αεροσκάφη Shenyang J-15/J-16 και Chengdu J-20 stealth και βομβαρδιστικά H-6K με κινεζικά αεροσκάφη J-15D, J-16D και J-10D που έχουν τη δυνατότητα να δρομολογούν ηλεκτρονικό πόλεμο (EW) για να διαλύσουν τα συστήματα επικοινωνίας και διοίκησης του αντιπάλου. Επιπλέον, η Κίνα χρησιμοποιεί κατά κύριο λόγο τρία υποβρύχια—το πυρηνοκίνητο επιθετικό υποβρύχιο Shang Type 093, το υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων Jin Type 094 και έναν μεγάλο στόλο επιθετικών υποβρυχίων ντίζελ τύπου Yuan Type 039.
Παρόλο που οι κινεζικές δυνατότητες A2/AD είναι σε μεγάλο βαθμό δικτυωμένες μέχρι την «Αλυσίδα του Πρώτου Νησιού» (που εκτείνεται από το Kyushu της Ιαπωνίας έως την Οκινάουα, την Ταϊβάν, τις Βόρειες Φιλιππίνες έως το κεντρικό Βιετνάμ), είναι βυθισμένο σε εγγενείς περιορισμούς. Η Κίνα δεν διαθέτει επαρκή αριθμό πυρηνοκίνητων υποβρυχίων σε σχέση με τα αμερικανικά προηγμένα και ποιοτικά ανώτερα υποβρύχια. Συγκεκριμένα, αν και η Κίνα μπορεί να έχει τοποθετήσει πυραύλους μικρού έως μεγάλου βεληνεκούς κάθε είδους, ικανούς να αμφισβητήσουν την παρουσία του αντιπάλου, στα τεχνητά νησιά της στο SCS, το κρίσιμο συστατικό τους – το ραντάρ – που είναι απαραίτητο για την καθοδήγηση ενός πυραύλου περιορίζεται από χαμηλή καμπυλότητα της γης και επακόλουθη περιορισμένη κάλυψη αισθητήρα.
Για να ενισχύσει την κάλυψη των ραντάρ στα στρατιωτικοποιημένα νησιά στο SCS, η Κίνα έχει αναπτύξει ραντάρ over-the-horizon (OTH), ωστόσο, αυτό είναι χρήσιμο μόνο για έγκαιρη προειδοποίηση και θα απαιτούσε πολύ χαμηλές συχνότητες για την ανάλυση που απαιτείται για το χτύπημα στόχων. Επιπλέον, ακόμη και οι λειτουργίες έγκαιρης προειδοποίησης απαιτούν «σταθερές εγκαταστάσεις που είναι εγγενώς ευάλωτες». Εναλλακτικά, τα ραντάρ που είναι εγκατεστημένα σε αεροσκάφη είναι δύσκολο να αμυνθούν και είναι εξίσου ευάλωτα στους πυραύλους κατά της ακτινοβολίας (ARM) του αντιπάλου. Η προσπάθεια ενίσχυσης της οπτικής επαφής του ραντάρ χρησιμοποιώντας αεροσκάφη θα παρείχε στους αντιπάλους ένα δομικό πλεονέκτημα εκθέτοντας τη θέση της μετάδοσης. Καθώς τα σήματα του ραντάρ ταξιδεύουν, εξαπλώνονται και εξασθενούν και το σήμα απαιτείται να ταξιδέψει στον στόχο και να επιστρέψει ξανά στον πομπό για να εκτοξεύσει τυχόν βλήματα – αυτό, ωστόσο, δίνει αρκετό σήμα και χρόνο στον στόχο για να εκτοξεύσει ARM. Ομοίως, τα ραντάρ που βασίζονται σε δορυφόρους είναι ευάλωτα στο οπλικό σύστημα Anti-Satellite (ASAT) της Αμερικής σε έναν πλήρη πόλεμο και τα ραντάρ πλοίων είναι δύσκολο να συγκαλυφθούν δεδομένης της απουσίας ενός «σύνθετου φόντου» και του μεγάλου μεγέθους σκαφών που τα καθιστούν εύκολα. ανιχνεύσιμο σε ανοιχτή θάλασσα.
Καθώς αντιλαμβανόμαστε το μέλλον, η προσπάθεια της Κίνας να ελέγξει τη «σφαίρα επιρροής» της θα ήταν απογοητευτική λόγω της παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων και των στρατιωτικών σύνεργων στην περιοχή, της ενίσχυσης της Ταϊβάν των δυνατοτήτων της A2/AD και του στρατού των Αμερικανών συμμάχων και τεχνολογικές βελτιώσεις. Η ρητορική ότι η Κίνα μετατοπίζεται από τη «θαλάσσια άρνηση» στον «έλεγχο της θάλασσας» είναι προς το παρόν υπερβολική. Ακόμη και με αναβαθμισμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στα νησιά Spratly, τα σκάφη και τα αεροσκάφη (που πετούν σε χαμηλά υψόμετρα) μπορούν να κάνουν ελιγμούς στην περιοχή και είναι δύσκολο να εντοπιστούν από τα ραντάρ. Θα ήταν δύσκολο για την Κίνα να επεκτείνει το εύρος των δυνατοτήτων της A2/AD πέρα από την «πρώτη νησιωτική αλυσίδα» και, το πολύ, η περιοχή θα ήταν ανταγωνιστικές σφαίρες επιρροής όπου η Κίνα και οι αντίπαλοι θα δημιουργούσαν μια «ζώνη αμοιβαίου αποκλεισμού». , όπου η κίνηση και των δύο πλευρών είναι πολύ περιορισμένη. Μια «θαλάσσια ασθένεια» εξακολουθεί να στοιχειώνει το ΚΚΚ καθώς αγωνίζεται να ελέγξει την περιοχή αποκλειστικά και δεν είναι σε θέση να επανενώσει την Ταϊβάν με «προσιτό» κόστος. Καθώς ο Σι έχει χρησιμοποιήσει την εθνικιστική κατήχηση, περισσότερο από τους προκατόχους του, για να δικαιώσει την κυριαρχία του ΚΚΚ, η επιβίωση του καθεστώτος θα τεθεί υπό αμφισβήτηση καθώς οι κινεζικές διεθνείς περιπέτειες μυρίζουν απογοητεύσεις.