Κατά την απροειδοποίητη επίσκεψη του πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Χένρι Κίσινγκερ στην Κίνα, ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είπε: «Δεν ξεχνάμε ποτέ τους παλιούς μας φίλους και δεν θα ξεχάσουμε ποτέ την ιστορική σας συμβολή στην ανάπτυξη των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ και στην ενίσχυση της φιλίας μεταξύ οι δύο λαοί».
Ο Κίσινγκερ συναντήθηκε επίσης με τον κορυφαίο διπλωμάτη της Κίνας Wang Yi και τον υπουργό Άμυνας στρατηγό Li Shangfu. Ο στρατηγός Λι Σανγκ Φου είχε τιμωρηθεί το 2018 από την κυβέρνηση Τραμπ για αγορά ρωσικών όπλων.
Ο ρόλος του Κίσινγκερ στην απόψυξη ΗΠΑ-Κίνας
Ήταν οι μυστικές συναντήσεις του Κίσινγκερ με υψηλόβαθμους αξιωματούχους που είχαν ανοίξει το δρόμο για την «επισκέψεις που έσπασε τους πάγους» του τότε προέδρου των ΗΠΑ Νίξον στην Κίνα το 1971. Για πάνω από 4 δεκαετίες υπήρχε μια συνέχεια στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ υπό διαδοχικές κυβερνήσεις των ΗΠΑ. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον ήταν μεταξύ εκείνων που πίστευαν ότι η ενσωμάτωση της Κίνας στο παγκόσμιο οικονομικό σύστημα θα οδηγούσε σε μια πιο ανοιχτή και δημοκρατική κοινωνία. Κατά την ομιλία του το 2000, ο πρώην Πρόεδρος σχολίασε τη σημασία της ένταξης της Κίνας στον ΠΟΕ. «Η ένταξη στον ΠΟΕ, φυσικά, δεν θα δημιουργήσει μια ελεύθερη κοινωνία στην Κίνα από τη μια μέρα στην άλλη ούτε θα εγγυηθεί ότι η Κίνα θα παίξει με παγκόσμιους κανόνες. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, πιστεύω ότι θα οδηγήσει την Κίνα πιο γρήγορα και πιο μακριά στη σωστή κατεύθυνση, και σίγουρα θα το κάνει αυτό περισσότερο από ό,τι η απόρριψη».
Ο Robert Zoellick, ο οποίος διετέλεσε Πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας (2007-2012), Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ (2005-2006) και εκπρόσωπος εμπορίου των ΗΠΑ (2001-2005) είχε σε μια ομιλία του τόνισε την ανάγκη να γίνει η Κίνα «υπεύθυνος ενδιαφερόμενος». το παγκόσμιο σύστημα.
Επισκέψεις άλλων ανώτερων αξιωματούχων
Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ για το κλίμα, ο John Kerry και η υπουργός Οικονομικών, Janet Yellen δεν έτυχαν τόσο θερμής υποδοχής και κανένας από τους δύο δεν συναντήθηκε με τον Κινέζο Πρόεδρο (αυτά υπογραμμίζουν τη σημασία που εξακολουθεί να δίνει η Κίνα στον Κίσινγκερ).
Ενώ ο Κίσινγκερ χαιρετίζεται στην Κίνα ως «ειδικός φίλος» — ένας Κινέζος διάβασε μετά τη συνάντηση του Κίσινγκερ με ανώτερους Κινέζους αξιωματούχους που ονόμασαν τον πρώην υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ ως «φίλο της Κίνας». Και οι δύο αξιωματούχοι υποτίθεται ότι είπαν στον Κίσινγκερ ότι είναι σημαντικό για τις ΗΠΑ και την Κίνα να βρουν μια μέση λύση και να αποφύγουν τη σύγκρουση. Είναι σημαντικό ότι το σημείο ότι η Κίνα δεν μπορούσε να απομονωθεί στην παγκόσμια τάξη μεταφέρθηκε επίσης στον Κίσινγκερ.
Η πολιτική του Κίσινγκερ για την Κίνα έχει προκαλέσει κριτική τόσο από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής όσο και από στρατηγικούς αναλυτές, ειδικά μετά την καθοδική κλίση της σχέσης Κίνας-ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Έχει υποστηριχθεί ότι η Κίνα έχει ωφεληθεί περισσότερο από την παγκοσμιοποίηση και ότι οι οικονομικές και τεχνολογικές σχέσεις έχουν επίσης θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των ΗΠΑ.
Η πεποίθηση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον ότι το πολιτικό σύστημα της Κίνας θα μεταρρυθμιστεί σταδιακά έχει επίσης προκαλέσει έντονη κριτική τα τελευταία χρόνια.
Αυξάνεται η συνειδητοποίηση της ανάγκης για μια βαθμονομημένη προσέγγιση;
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι ενώ ανταγωνίζεται την Κίνα, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να αποφύγουν τη «σύγκρουση». Ομοίως, τα δεδομένα των τρεχουσών οικονομικών προκλήσεων της Κίνας, είναι πρόθυμα να διασφαλίσουν ότι οι δεσμοί με τη Δύση δεν θα επιδεινωθούν περαιτέρω. Ανώτεροι Κινέζοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Κινέζου προέδρου, Xi Jinping και του κινέζου πρωθυπουργού, Li Qiang, προσελκύουν δυτικούς επενδυτές.
Ανώτεροι Κινέζοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι επαναλαμβάνουν επίσης ότι οι ΗΠΑ και η σημασία της Κίνας συνεργάζονται σε θέματα παγκόσμιας όπως η κλιματική αλλαγή. Ο σημερινός σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και ο Kurt Campbell έγραψαν ένα άρθρο με τίτλο «ανταγωνισμός χωρίς καταστροφή» που δημοσιεύτηκε από την Foreign Affairs το 2019. Ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται για μια εργασιακή σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας είναι η «ανταγωνιστική συνύπαρξη» . Δύο βιβλία, «The World Upside down: America, China, and The Struggle for Global Leadership» (2021) του Clyde Prestowitz καθώς και «Cold Peace: Avoiding the new ψυχρό πόλεμο» (2023) του Michael W Doyle έχουν επίσης υποστηρίξει παρόμοιες προσεγγίσεις .
Ο οικονομικός ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας είναι πιθανό να συνεχιστεί
Η προσέγγιση της κυβέρνησης Μπάιντεν έναντι της Κίνας σε οικονομικά ζητήματα είναι σαφής ένδειξη ότι οι δεσμοί είναι απίθανο να βελτιωθούν. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο νόμος CHIPS 2022, ο οποίος έχει δημιουργήσει ένα ταμείο 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων για κίνητρα σε εταιρείες τεχνολογίας να δημιουργήσουν εταιρείες ημιαγωγών στις ΗΠΑ. Είναι σημαντικό ότι οι εταιρείες που δέχονται ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για το ίδιο δεν επιτρέπεται να κατασκευάζουν την τεχνολογία στην Κίνα για τα επόμενα 10 χρόνια.
Κατά την ανακοίνωση της κίνησης, η υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Τζίνα Ραϊμόντο είπε: «Οι αποδέκτες θα πρέπει να συνάψουν συμφωνία που θα περιορίσει την ικανότητα τους να επεκτείνουν την παραγωγική ικανότητα ημιαγωγών σε ξένες χώρες ανησυχίας για μια περίοδο 10 ετών μετά τη λήψη των χρημάτων» .
Ενώ διατηρούν τους δεσμούς με την Κίνα διαχειρίσιμους, οι ΗΠΑ ενισχύουν τους οικονομικούς δεσμούς με τα ασιατικά έθνη, υπό την ομπρέλα του Ινδο-Ειρηνικού μέσω του IPEF (Indo-Pacific Economic Framework). Η Quad Grouping (ΗΠΑ, Ιαπωνία, Αυστραλία, Ινδία) επιδιώκει επίσης να αναθεωρήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Στο μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό και οικονομικό τοπίο, μια σειρά από αμερικανικές εταιρείες όπως η Apple έχουν επεκτείνει τις δραστηριότητές τους στο Βιετνάμ, την Ινδία και άλλες χώρες.
Επίσκεψη της Janet Yellen στο Βιετνάμ
Μετά τις επισκέψεις της στην Κίνα και την Ινδία, η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, η Janet Yellen επισκέφθηκε το Βιετνάμ. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στο Βιετνάμ, μίλησε όχι μόνο για τη σημασία της διμερούς σχέσης αλλά και για τον ρόλο του Βιετνάμ στο Ελεύθερο και Ανοιχτό Ινδικό Ειρηνικό. Η Yellen έκανε μια νότα προσοχής σχετικά με τους δεσμούς με την Κίνα. Ενώ δήλωσε κατηγορηματικά ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, σίγουρα δεν σκόπευαν να τερματίσουν τις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα.
Ενώ η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο μπορεί να επιδιώξει να μειώσει τις εντάσεις, σε ένα πολύ διαφορετικό οικονομικό και γεωπολιτικό τοπίο, και δεδομένου του στυλ ηγεσίας του Κινέζου προέδρου Xi Jinping, είναι πολύ απίθανο να υπάρξουν σημαντικές βελτιώσεις στη σχέση. Ακόμη και η εφαρμογή του στόχου του «ανταγωνισμού χωρίς σύγκρουση» ή «συνύπαρξης» με τη διαχείριση του συστήματος που ήταν μεγάλο επίτευγμα δεδομένων των αποκλίσεων μεταξύ των δύο χωρών. Η πεποίθηση ότι οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις στην Κίνα θα ανοίξουν το δρόμο για την πολιτική αλλαγή είναι πλέον παροδική.