Οι ασιατικές χώρες προετοιμάζονται ενεργά για την άφιξη μιας άλλης πιθανής παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης. Δεδομένου ότι η Ευρώπη συνεχίζει να παλεύει με τις δικές της ελλείψεις ενέργειας, τα ασιατικά έθνη – ειδικά εκείνα που εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων – έχουν πολλούς λόγους να ανησυχούν για ενδεχόμενες διακοπές ρεύματος.
Ακόμα νιώθοντας τον πόνο από την κρίση του 2022, τα κράτη σε όλη την ήπειρο λαμβάνουν προληπτικά μέτρα για να προετοιμαστούν για ένα άλλο τέτοιο επεισόδιο αυτόν τον χειμώνα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι πόροι –δηλαδή το φυσικό αέριο και το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG)– αναμένεται να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της παγκόσμιας ενεργειακής ασφάλειας και σταθερότητας, μια πραγματικότητα που οι περισσότεροι ασιατικοί ιθύνοντες της πολιτικής γνωρίζουν ήδη πολύ καλά.
Μετά την κρίση στην Ουκρανία, το παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα έμεινε ασύνδετο, διαταραγμένο και δυσλειτουργικό. Καθώς πολλά έθνη έλαβαν μέτρα για να αποκοπούν από το ρωσικό φυσικό αέριο, η ευπάθεια των παραδοσιακών γραμμών ανεφοδιασμού κατέστη σαφής, με μεγάλο μέρος του κόσμου να υποφέρει από τις εκτοξευόμενες τιμές και τις συνεχείς ελλείψεις πόρων. Ωστόσο, παρόλο που οι τιμές του φυσικού αερίου μειώθηκαν τους τελευταίους 12 μήνες, υπάρχουν φόβοι ότι ένας άλλος κρύος χειμώνας, ενώ το ρωσικό αέριο και οι υποδομές εξακολουθούν να αποκλείονται από τις παγκόσμιες αγορές, θα μπορούσε να προκαλέσει και πάλι μια περίοδο ακραίας αστάθειας της αγοράς.
Έχοντας πλήρη επίγνωση αυτού, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην Ασία έχουν καταβάλει ιστορικές προσπάθειες για να αυξήσουν τις ικανότητές τους σε φυσικό αέριο και LNG ως μέσο διασφάλισης της σταθερότητας των εγχώριων ενεργειακών τους αποθεμάτων ενόψει μιας άλλης πιθανής κρίσης. Για παράδειγμα, η Ινδία αναμένεται να επαναλάβει τις εισαγωγές ρωσικού LNG, μετά την αναστολή του εφοδιασμού το 2022 που ήρθε μετά την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων του ρωσικού ενεργειακού κολοσσού Gazprom από τη Γερμανία. Το πιο σημαντικό, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, Ιάπωνες αξιωματούχοι προσέγγισαν τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA) με μια πρόταση για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου αποθέματος φυσικού αερίου και LNG για τα κράτη μέλη. Ως ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές φυσικού αερίου και LNG στον κόσμο, η Ιαπωνία είναι επιφυλακτική για περαιτέρω ελλείψεις, γι’ αυτό έχει διερευνήσει μια ποικιλία πιθανών λύσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας συμφωνίας με την ΕΕ για την ενίσχυση της ενεργειακής συνεργασίας τους, ιδίως στην τομέα LNG.
Εκτός της Ιαπωνίας, αρκετές αναπτυσσόμενες ασιατικές χώρες λαμβάνουν παρόμοια μέτρα για να επεκτείνουν τη χωρητικότητά τους σε φυσικό αέριο και να προετοιμαστούν για τυχόν επερχόμενες κρίσεις ή ελλείψεις που μπορεί συχνά να έχουν σοβαρό αντίκτυπο στις αναδυόμενες οικονομίες. Το Πακιστάν, για παράδειγμα, μαστίζεται εδώ και καιρό από μεγάλης κλίμακας διακοπές ρεύματος λόγω κακής υποδομής και έλλειψης σταθερού και ασφαλούς βασικού φορτίου ενέργειας. Για να αποτρέψει τη συνεχή υποβάθμιση του ενεργειακού συστήματος της χώρας και να προετοιμαστεί για ενδεχόμενες παγκόσμιες ελλείψεις, το Ισλαμαμπάντ ζήτησε αυξημένες παραδόσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου από το Κατάρ – τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο. Σε συνδυασμό με το έργο Pakistan Stream – μια κοινή προσπάθεια με τη ρωσική κυβέρνηση για την ανοικοδόμηση της ενεργειακής υποδομής του ασιατικού έθνους – το Ισλαμαμπάντ μπορεί ακόμη να έχει ελπίδα να λύσει τους εφιάλτες του στον ηλεκτρισμό.
Εν τω μεταξύ, στο Μπαγκλαντές, οι αρχές έχουν επίσης θέσει την επέκταση των αποθεμάτων φυσικού αερίου και LNG προτεραιότητα πολιτικής. Μόλις πρόσφατα, η κυβέρνηση του Μπαγκλαντές υπέγραψε συμφωνίες με την Ιαπωνία, το Ομάν και το Κατάρ, καθώς και με εταιρείες από την Ινδία, τη Ρωσία και την Κίνα, για μαζικές αποστολές φυσικού αερίου και LNG. Ενώ ορισμένοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι αυτή η κίνηση αντανακλά μια καβαλιερή στάση απέναντι στην καθαρή μηδενική ευθύνη της χώρας, το Μπαγκλαντές έχει στην πραγματικότητα κάνει πολλά υποσχόμενα βήματα στην ανάπτυξη της υποδομής και της χωρητικότητάς του για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σε στενή συνεργασία με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να το πράξει. Επομένως, αυτές οι συμφωνίες δεν αντικατοπτρίζουν την προσέγγιση του Μπαγκλαντές στην ενεργειακή μετάβαση, αλλά υπογραμμίζουν την κρίσιμη σημασία του φυσικού αερίου και του LNG τόσο για την παγκόσμια όσο και για την εγχώρια ενεργειακή ασφάλεια και οικονομική προσιτότητα.
Με μια τόσο σημαντική ανοδική τάση προς το φυσικό αέριο σε όλη την Ασία, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων επεκτάσεων της υποδομής LNG στη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν και την Ινδία, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το φετινό συνέδριο Gastech θα λάβει χώρα στη Σιγκαπούρη – τον κορυφαίο κόμβο της ηπείρου για φυσικό αέριο και LNG εμπορικές συναλλαγές. Με παρόντες κορυφαίους φορείς χάραξης πολιτικής και ενεργειακά στελέχη του κόσμου, η εκδήλωση θα αποτελέσει μια κρίσιμη πλατφόρμα για τη συζήτηση νέων ευκαιριών που αναδύονται στον ενεργειακό τομέα και για τη χάραξη μιας στρατηγικής σε ολόκληρη τη βιομηχανία που μπορεί να βοηθήσει πολλά κράτη να αποφύγουν τις ελλείψεις και την αστάθεια τα επόμενα χρόνια .
Εν τω μεταξύ, οι ασιατικές χώρες αναμένεται να συνεχίσουν να οδηγούν τις προόδους και τις βελτιώσεις στη βιομηχανία φυσικού αερίου και LNG, ενώ γνωρίζουν καλά ότι η ενεργειακή κρίση του 2022 έχει προκαλέσει μια στροφή των κυβερνήσεων και των εταιρειών προς την ενεργειακή ασφάλεια. Ταυτόχρονα, αναμφίβολα θα εργαστούν για τη μετάβαση σε ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα, αν και η διαδικασία μπορεί συχνά να είναι πολύ δαπανηρή και απρόβλεπτη.
Λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες διακοπές ρεύματος σε πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο, καθώς και τη συνεχιζόμενη υψηλή ζήτηση για ορυκτά καύσιμα, μια πιθανή συνέχιση και ακόμη και μια κλιμάκωση της ενεργειακής κρίσης του περασμένου έτους παραμένει στο τραπέζι. Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν πόσο προετοιμασμένες είναι οι ασιατικές χώρες.