Οι περιφέρειες που υποδέχονται ένα σημαντικό μερίδιο παραθεριστών είναι επίσης αυτές που έχουν πληγεί περισσότερο από την κλιματική αλλαγή. Στην Ελλάδα, χιλιάδες τουρίστες έχουν εκκενωθεί τις τελευταίες ημέρες από τα νησιά της Ρόδου και της Κέρκυρας, τα οποία μαστίζονται από πυρκαγιές που πλήττονται από την αποπνικτική ζέστη.
Το διεθνές αεροδρόμιο της Ρόδου έχει μετατραπεί σε ένα αυτοσχέδιο κάμπινγκ πλημμυρισμένο από αποπροσανατολισμένους τουρίστες.
Άλλες χώρες γύρω από τη Μεσόγειο έχουν επίσης πληγεί.
Στην Ισπανία, το θερμόμετρο έχει εκτοξευθεί 15 βαθμούς πάνω από τα κανονικά επίπεδα της καλοκαιρινής περιόδου. Η Ιταλία έχει επίσης δουλέψει κάτω από τον καύσωνα με το νησί της Σαρδηνίας να λιώνει κάτω από τους 48 βαθμούς Κελσίου, ενώ τη Δευτέρα η Τύνιδα άντεξε στους 49 βαθμούς Κελσίου.
Ο τουρισμός διαδραματίζει βασικό ρόλο στις οικονομίες της περιοχής – ο τομέας αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τέταρτο του ΑΕΠ στην Ελλάδα και το 12% στην Ισπανία.
Οι υψηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους επισκέπτες.
Για τον Jean-François Rial, ο οποίος είναι επικεφαλής της γαλλικής ταξιδιωτικής εταιρείας Voyageurs du Monde, “η υπερθέρμανση του πλανήτη θα καταστήσει ορισμένους προορισμούς όλο και λιγότερο επισκέψιμους. Ολόκληρη η Μεσόγειος ανησυχεί και ωστόσο είναι ο κύριος προορισμός των Ευρωπαίων ταξιδιωτών”.
Στην Ισπανία, “αρχίζουμε να ακούμε τους τουρίστες να αναρωτιούνται” αν θα έπρεπε να θέλουν να περάσουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές στις ακτές της Μεσογείου, δήλωσε ο Joantxo Llantada, καθηγητής στο IE Business School της Μαδρίτης.
Σύμφωνα με πρόσφατο σημείωμα του Moody’s, «οι καύσωνες μπορεί να μειώσουν την ελκυστικότητα της Νότιας Ευρώπης ως τουριστικού προορισμού μακροπρόθεσμα ή τουλάχιστον να μειώσουν τη ζήτηση το καλοκαίρι, κάτι που θα έχει αρνητικές οικονομικές συνέπειες δεδομένης της σημασίας του κλάδου».
«Θέλουν καλό καιρό»
Όχι τόσο γρήγορα, προτείνει ο Hamit Kuk, ο οποίος είναι επικεφαλής της ένωσης Τούρκων ταξιδιωτικών πρακτόρων.
«Αυτό το θέμα είναι πολύ σημαντικό για την τουριστική βιομηχανία – αλλά δεν είναι πρόβλημα εάν οι θερμοκρασίες είναι πολύ υψηλές στην Αττάλεια επειδή οι Ευρωπαίοι τουρίστες προτιμούν κυρίως να βλέπουν τον ήλιο», δήλωσε ο Kuk στο Γαλλικό Πρακτορείο.
“Μπορούμε να δούμε τα παραδείγματα της Αιγύπτου και του Ντουμπάι. Τον Ιούλιο-Αύγουστο υπάρχουν θερμοκρασίες 45 C και οι τουρίστες εξακολουθούν να προτιμούν να πάνε εκεί.”
Η πρόεδρος της ομοσπονδίας ξενοδοχείων της Τυνησίας, Ντόρα Μίλεντ, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι μέχρι σήμερα «η ζέστη δεν είχε καμία επίδραση στον τουρισμό.
“Εάν δεν έχουμε ακόμη επιστρέψει στα επίπεδα δραστηριότητας του 2019… αυτό οφείλεται κυρίως στο υψηλό κόστος των αεροπορικών ταξιδιών”, δήλωσε ο Miled.
Ο Didier Arino, ο οποίος είναι επικεφαλής της ταξιδιωτικής συμβουλευτικής εταιρείας Protourisme στη Γαλλία, δήλωσε: «Όταν πρόκειται για τις διακοπές τους, οι άνθρωποι δεν ονειρεύονται έναν δροσερό προορισμό, θέλουν καλό καιρό».
Ακόμη και στην Ελλάδα δεν είναι σίγουρο ότι οι φωτιές θα αποτρέψουν τους τουρίστες από το να έρθουν.
Ο Κώστας Χρυσοχοΐδης, αντινομάρχης Δωδεκανήσου, νησιωτικό σύμπλεγμα στο νοτιοανατολικό Αιγαίο που περιλαμβάνει τη Ρόδο, παρατήρησε ότι «24.000 τουρίστες έφτασαν στη Ρόδο» μεταξύ Κυριακής και Δευτέρας, παρά τις πυρκαγιές. Μόνο μια χούφτα ακυρώθηκε “προληπτικά”, είπε.
Εναλλακτικές λύσεις στη νότια Ευρώπη – και το καλοκαίρι
Εάν καταστεί σχεδόν αδύνατο να επισκεφθείτε έναν προορισμό που κατακλύζεται κάτω από ασυνήθιστες θερμοκρασίες, οι παραθεριστές θα μπορούσαν να κοιτάξουν πιο μακριά, προτείνει ο Ζαν-Φρανσουά Ριάλ, ο οποίος είπε ότι «οι προορισμοί της Βόρειας Ευρώπης βρίσκονται σε άνοδο».
Πρότεινε ότι η Βρετανία και η Ιρλανδία θα μπορούσαν και οι δύο να κερδίσουν τουριστική έλξη.
Ένα πράγμα στο οποίο συμφωνούν οι επαγγελματίες του κλάδου είναι ότι ο τουρισμός θα αλλάξει. Αναμένουν ότι ο συνολικός αριθμός των επισκεπτών στη Μεσόγειο θα μπορούσε να αυξηθεί – αλλά δεσμεύονται σε εποχές εκτός καλοκαιριού, ενισχύεται από την αυξανόμενη ζήτηση από τους συνταξιούχους.
«Προς το παρόν δεν ανησυχούμε για τη ζήτηση της εγχώριας αγοράς, αλλά εάν η παγκόσμια κλιματική κρίση συνεχίσει να κλιμακώνεται, θα πρέπει να αναθεωρήσουμε τη θερινή και χειμερινή περίοδο», δήλωσε ο Κουκ.
Κατά την άποψη του Ριάλ, «αυτό θα μπορούσε ίσως να είναι μια ευκαιρία να μειωθεί ο «υπερ-τουρισμός»… χάνοντας ορισμένους πελάτες το καλοκαίρι αλλά κερδίζοντας περισσότερους τους άλλους εννέα μήνες του έτους».
Για το Arino του Protourisme, η κλιματική αλλαγή θα αναγκάσει τον τουρισμό να εξελιχθεί.
«Πρέπει να συλλάβουμε τις πόλεις μας κάπως διαφορετικά, τα θέρετρα μας, το φάσμα των προσφερόμενων δραστηριοτήτων».