Γεωπολιτική: αμφισβητούμενος κλάδος
Η γεωπολιτική –η μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ γεωγραφίας, διεθνούς πολιτικής και διεθνών σχέσεων– έχει φαινομενικά περάσει την ακμή της και οι κριτικές έρχονται τώρα από διάφορα μέτωπα. Η γεωγραφία από αυτή την άποψη περιλαμβάνει τόσο χαρακτηριστικά που είναι «σταθερά», όπως τοποθεσία, τοπογραφία, στρατηγικά σημεία πνιγμού, κλίμα και φυσικοί πόροι, καθώς και στοιχεία ανθρώπινης και πολιτικής γεωγραφίας, όπως το μέγεθος μιας χώρας, τα εθνικά σύνορα και το ιστορικό, θρησκευτικούς και πολιτιστικούς φυσικούς χώρους. Στην «ψηφιακή εποχή» που ζούμε, που χαρακτηρίζεται από άμεση συνδεσιμότητα και άνευ προηγουμένου εξάπλωση και χρήση των τεχνολογιών επικοινωνίας, η συνάφεια της γεωγραφίας και της επικράτειας φαίνεται ψευδώς ξεπερασμένη. Όχι μόνο η οικονομική αλληλεξάρτηση, οι πολυμερείς θεσμοί, η τεχνολογική αλλαγή ή η άνοδος μη κρατικών παραγόντων θεωρείται ότι βαρύνουν αποφασιστικά τις παγκόσμιες υποθέσεις, αλλά η απλή αναφορά στη γεωπολιτική μεταξύ των φιλελεύθερων συχνά θεωρείται ότι σημαίνει κάτι αντιδραστικό (ακόμη και αναθεωρητικό), ξεπερασμένο, ή μοχθηρό.
Ωστόσο, η πειθαρχία της γεωπολιτικής έχει προσελκύσει την αποδοκιμασία πολύ πριν από την «ψηφιακή εποχή». Η γεωπολιτική θεωρείται από καιρό άβαταρ του ιμπεριαλισμού λόγω της παραδοσιακής της σχέσης με τον κοινωνικό δαρβινισμό και της ενασχόλησής της με την ικανότητα επιβίωσης των κρατών και των κοινωνιών. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Γερμανός συγγραφέας Friedrich Ratzel πρότεινε την περιβόητη ιδέα ότι τα κράτη, όπως και οι οργανισμοί, ανταγωνίζονται για να αυξήσουν τον ζωτικό τους χώρο στο Lebensraum. Το «διανοητικό δηλητήριο» που εμποτίστηκε με τον όρο «γεωπολιτική», καθώς και η συσχέτισή του με τον ιμπεριαλισμό, δυσφήμησαν ολόκληρο το ακαδημαϊκό πεδίο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μια λιγότερο μαχητική κατανόηση της γεωπολιτικής υπήρχε σε άλλες σχολές σκέψης. Ο Βρετανός γεωγράφος Halford Mackinder χρησιμοποίησε την κατανόηση της γεωπολιτικής ως «μεγάλη στρατηγική». Εξετάζοντας την ευρύτερη αλληλεπίδραση μεταξύ των πόρων, της φύσης και της τεχνολογίας, ο Mackinder παρουσίασε ένα στρατηγικό όραμα για το μέλλον των ανταγωνισμών μεταξύ δυνάμεων που βασίζονται στην ξηρά και στη θάλασσα. Το γεωπολιτικό του όραμα εξακολουθούσε να υποστηρίζεται σε έναν λόγο κυριαρχίας και αντιπαλότητας μεγάλων δυνάμεων. Τα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου ελάχιστα άλλαξαν αυτή την ερμηνεία της γεωπολιτικής, η οποία συνέχισε να γίνεται αντιληπτή ως μια πειθαρχία για τους ανταγωνισμούς και τις μηχανορραφίες των μεγάλων δυνάμεων.
Ένας κατακερματισμένος λόγος ενάντια στη γεωπολιτική εμφανίστηκε ήδη στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου, αμφισβητώντας τις καθιερωμένες έννοιες της χωρικότητας, τις γεωγραφικές διχοτομίες (π.χ. Ανατολή/Δύση) και την κατασκευή νοημάτων για την επικράτεια. Η γεωπολιτική επικρίθηκε επειδή εξυπηρετούσε κυρίως τα συμφέροντα των μεγάλων δυνάμεων και, ταυτόχρονα, για το προνόμιο της αποκλειστικής εστίασης στα κράτη ως κύριες μονάδες ανάλυσης.
Η γεωπολιτική στην ψηφιακή εποχή
Στον 21ο αιώνα, η θέση της γεωπολιτικής ως επιστήμης δέχεται περαιτέρω επίθεση, καθώς η γεωπολιτική είναι ουσιαστικά ένα «εδαφικό» παράδειγμα σε έναν κόσμο που απεικονίζεται όλο και περισσότερο ως επηρεασμένος από μη κρατικές και αποεδαφικοποιημένες απειλές. Ο κυβερνοπόλεμος και η κυβερνοκατασκοπεία μπορούν πλέον να προκαλέσουν πολιτικές εντάσεις υψηλού επιπέδου και διεθνείς κρίσεις. Οι μετατοπισμένες απειλές και οι επιθέσεις στον κυβερνοχώρο σε βασικές υποδομές μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στην οικονομία και την ασφάλεια. Η άνοδος των ψηφιακών μέσων συγκαταλέγεται στις πιο αναφερόμενες κριτικές της κλασικής γεωπολιτικής, καθώς χρησιμοποιείται ως εργαλείο και μέσο για πολιτική κινητοποίηση και ψηφιακή διπλωματία, όπως συνέβη κατά την Αραβική Άνοιξη.
Τα όπλα στον κυβερνοχώρο είναι πλέον διαθέσιμα όχι μόνο σε εχθρικά κράτη, αλλά και τα οποία εκμεταλλεύονται μεμονωμένα άτομα, που κυμαίνονται από «βαριεμένους έφηβους έως τρομοκράτες με άγρια μάτια». Αυτή η πραγματικότητα του Geopolitics 2.0 υποδηλώνει ότι έχουν λάβει χώρα μια σειρά από σημαντικές αλλαγές στις διεθνείς σχέσεις, ενισχύοντας μη εδαφικούς παράγοντες και θέτοντας ανεκπλήρωτες προκλήσεις στα κράτη. Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων στους δρόμους στο Ιράν το 2009, το καθεστώς έσπευσε να κατηγορήσει μια λιτανεία δυτικών πρακτόρων, συμπεριλαμβανομένων των Google, YouTube και Twitter.
Επιπλέον, ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, που ξεπερνούν την κλασική διακρατική δυναμική και αντιπαλότητες, αλλάζουν το εύρος του παραδοσιακού γεωπολιτικού. Η κλιματική αλλαγή, για παράδειγμα, καθιστά τη βιομηχανική δραστηριότητα και την ανθρώπινη δράση γενικά άμεσα υπεύθυνες για τη διαμόρφωση του γεωπολιτικού πλαισίου μέσα στο οποίο θα πραγματοποιηθούν οι αγώνες και οι διευθετήσεις των επόμενων γενεών. Ως εκ τούτου, τα παλιομοδίτικα γεωπολιτικά σενάρια θα φαίνονται ολοένα και πιο ξεπερασμένα όταν τα βλέπουμε από αυτό το πρίσμα. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην είναι απαραίτητα αλήθεια.
Η αντοχή της γεωπολιτικής
Ενώ όλα αυτά τα ζητήματα υπογραμμίζουν σωστά την πολυπλοκότητα του κόσμου μας, πιστεύω ότι ορισμένες αιώνιες παραδοχές της γεωπολιτικής εξακολουθούν να παραμένουν τόσο επίκαιρες σήμερα όσο πριν. Η γεωπολιτική θα είναι πάντα σχετική λόγω γεωγραφικών δομών που δεν είναι κινητές και οι οποίες δεν μπορούν να παραβλεφθούν, που κυμαίνονται από πόρους έως συναισθηματικά σχετικές ιστορικές τοποθεσίες, τοποθεσίες και περιφερειακές/γειτονικές σχέσεις. Από αυτή την άποψη, ο γρήγορος 21ος αιώνας δεν κατάφερε να ξεπεράσει πλήρως ορισμένους από τους περιορισμούς και
σημειώσεις προηγούμενων εποχών. Για αρχή, παρά τις προσπάθειες περιορισμού της εξάρτησης ή συμπλήρωσης ή αναγέννησης φυσικών πόρων, ο κόσμος εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από πηγές ενέργειας και αυτό επηρεάζει τις πολιτικές επιλογές, διαμορφώνει συμφέροντα και επηρεάζει τα πρότυπα διακρατικής συνεργασίας. Σύμφωνα με την έκθεση του OPEC World Energy Model του 2012, το πετρέλαιο παραμένει η μόνη πιο σημαντική πηγή ενέργειας στον κόσμο και η παγκόσμια ζήτηση πρόκειται να αυξηθεί για πολλές δεκαετίες. Η Κίνα, η οποία μόλις πρόσφατα ξεπέρασε τις ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος καταναλωτής πετρελαίου στον κόσμο, δείχνει αυξημένο ενδιαφέρον για τη συνεργασία της Κεντρικής Ασίας και είχε ήδη ξεκινήσει, τα τελευταία χρόνια, σχέδια για την κατασκευή εκτεταμένων αγωγών από το Καζακστάν μέσω του Τουρκμενιστάν. Ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός στην περιοχή περιπλέκεται από τα αυξημένα συμφέροντα και την παρουσία της Ρωσίας, ενός κορυφαίου εξαγωγέα ενέργειας, που προσπαθεί να επωφεληθεί από την ενεργειακή ευπάθεια της Κίνας. Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο προσπαθούν επίσης προσεκτικά να διαχειριστούν τους αγωγούς για να παρακάμψουν τη Ρωσία και το Ιράν. Οι χώρες της περιοχής, ολοένα και πιο σίγουρες και ικανές να αξιοποιήσουν τον πετρελαϊκό τους πλούτο, επωφελούνται από τα έσοδα για να διατηρήσουν εξαιρετικά διεφθαρμένα και συχνά δρακόντεια καθεστώτα.
Αυτό το σκίτσο των ευκαιριακών γεωπολιτικών σχέσεων είναι ένα παράδειγμα της επίμονης και επιτακτικής λογικής της γεωπολιτικής, όπως γίνεται κατανοητή με την παραδοσιακή της έννοια, που περιλαμβάνει διακρατική δυναμική. Θα ήταν ουτοπικό να θεωρήσουμε ότι βρισκόμαστε κοντά σε έναν μεταγεωπολιτικό κόσμο στον οποίο οι βασικές αρχές και οι διαρκείς αλήθειες της γεωπολιτικής θα γίνουν εντελώς ανεφάρμοστες και άσχετες. Ο 21ος αιώνας είναι πράγματι μια εποχή που χαρακτηρίζεται από πρωτοφανή παγκόσμια επικοινωνία, διακρατικούς παράγοντες και μη κρατικές απειλές. Ωστόσο, παρά αυτές τις αλλαγές, οι παραδοσιακές αντιλήψεις της γεωπολιτικής (ως μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ εδάφους, οικονομίας, δημογραφίας και κρατικής πολιτικής) πρέπει να τοποθετηθούν σωστά στις εξηγήσεις του σύγχρονου κόσμου μας. Η παγκοσμιοποίηση και τα διακρατικά φαινόμενα, η τεχνολογική καινοτομία ή τα διαπολιτισμικά ζητήματα και οι συνέργειες είναι όλοι παράγοντες που επηρεάζουν τις διεθνείς σχέσεις. Έτσι, όμως, είναι οι γεωπολιτικοί περιορισμοί και τα συμφέροντα. Όπως και στο παρελθόν, ένα σύνολο υλικών και γεωγραφικών παραγόντων θα συνεχίσει να έχει λόγο στη διεθνή πολιτική. Οι φυσικοί πόροι, τα πολιτιστικά ρήγματα, τα στρατηγικά σημεία πνιγμού ή τα καιρικά μοτίβα θα συνεχίσουν να περιορίζουν ή να δίνουν επιπλέον μόχλευση στα κράτη στην παγκόσμια σκηνή.
Στον 21ο αιώνα: Μετα-γεωπολιτική
Η επιλογή για ένα παράδειγμα δεν είναι επομένως μεταξύ της κλασικής γεωπολιτικής και μιας αφήγησης της μετα-εδαφικότητας. Αντίθετα, το παράδειγμα αυτού που αποκαλώ Μετα-γεωπολιτική είναι πιο κατάλληλο τώρα, λαμβάνοντας υπόψη τόσο τις παραδοσιακές έννοιες της γεωστρατηγικής όσο και την ασταθή και μεταβαλλόμενη φύση του σημερινού πλαισίου ασφαλείας. Αυτό το πλαίσιο περιλαμβάνει τις πολυάριθμες αλληλένδετες διαστάσεις της εθνικής και διεθνούς ασφάλειας και προτείνει μια πολυδιάστατη άποψη της κρατικής εξουσίας, που περιλαμβάνει τόσο μαλακά όσο και σκληρά εργαλεία και λαμβάνοντας υπόψη επτά κρατικές ικανότητες. Αυτά αναφέρονται σε κοινωνικά ζητήματα και θέματα υγείας, εσωτερική πολιτική, οικονομία, περιβάλλον, επιστήμη και ανθρώπινο δυναμικό, στρατιωτικά θέματα και θέματα ασφάλειας και διεθνή διπλωματία. Μια μεταγεωπολιτική προσέγγιση είναι πλέον πιο σχετική καθώς αποτυπώνει καλύτερα τη διαρκή συνάφεια της κλασικής γεωπολιτικής σκέψης, τις προκλήσεις και τις κανονιστικές αλλαγές της σύγχρονης εποχής μας, καθώς και τους πολυάριθμους παράγοντες που διαμορφώνουν και καθορίζουν την κρατική εξουσία και τη διεθνή πολιτική. Η αποδοχή ότι ο σύγχρονος κόσμος μας είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο περιβάλλον σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε ακριβώς ότι συνυπάρχουν τόσο παλιά όσο και νέα ζητήματα ασφάλειας, αντί να είναι αμοιβαία-αποκλειστικά.